“驅逐韃虜！光復河山！”

收到宋廷訊息，得知金兵極有可能將大舉南下和宋廷也已經準備全力迎戰的情況下，處於抗金第一線的中原宋軍將士不僅沒有半點的恐懼擔憂，相反還紛紛振臂歡呼，興奮終於可以和金兵決一死戰，鐵桿主戰派宗澤和李綱等人更是興高采烈，不斷稱讚九妹英明。

中原宋軍計程車氣之所以如此高昂，與目前一片大好的抗金形勢有著很大關係，在黃河以北的戰場上，王彥率領的八字軍已經基本上控制了整個太行山區，迫使金兵的地方部隊只能是退守井陘、平定等幾個重要城市，當地的金兵不要說是鎮壓八字軍了，就是連互相聯絡都十分困難，假如八字軍不去考慮代價和後果的話，徹底切斷河北與山西的聯絡都不是沒有可能。

北方的抗金義師不僅在山區活躍，靠著中原宋軍的暗中幫助和北方漢人百姓的大力支援，大大小小的抗金義師還不斷在華北平原上游擊作戰，穿插迂迴流竄奔襲，把金兵地方駐軍攪得是焦頭爛額，雖然北方百姓也因此蒙受了許多的戰火之災，可是卻徹底粉碎了金兵完全吞併河北兩路與河東路的美夢，也隨時可以協助和接應宋軍北伐反攻，光復中原。

京東兩路的抗金形勢也非常喜人，即便因為戰亂影響和遠離建康，宋廷在京東兩路的控制力受到了嚴重影響，導致當地的盜賊橫行，戰火紛飛，可是這些佔山為王的土匪草寇卻大部分在民族大義上毫不含糊，不僅紛紛拒絕金兵的收買拉攏，經常與金兵展開遊擊鬥爭，許多土匪頭子還公然表態，承諾宋廷只要給他們官職、編制和錢糧，他們隨時都可以接受宋廷的收編，正式成為宋軍一員。

所以如果只看目前的表面形勢，宋軍不僅可以輕鬆擋住金兵的再次南侵，還可以乘機反攻打過黃河，收回戰前失土，甚至在中原河北戰場上消滅金兵主力都不是沒有希望。

過於理想化，做夢都想雪恥復仇的宗澤和李綱等人都沒有看到這大好形勢背後暗藏的隱患，所以在收到趙九妹要求他們準備迎戰的命令後，宗澤和李綱馬上就統領著中原宋軍開始了全力備戰，在黃河南岸的幾個重要渡口全都修築起了堅固工事，同時還幾次上表進言，建議趙九妹提前做好出兵協助中原宋軍反攻河北的準備。

還好，雖然堅信自軍能夠擊敗金兵，但是宗澤和李綱等人還是聽了馬良的規勸，剛剛開始推廣種植的紅薯和土豆才剛成熟，馬上就被宋軍全部收割入庫，即便不敢保證把所有高產作物都控制在手裡，卻也基本杜絕了被金兵大量搶走的可能。同時汲取金兵此前奔襲搶渡的經驗，宗澤和李綱也沒敢把所有雞蛋放在一個籃子裡，除了投入大量人力物力建立黃河防線外，也沒忘記加強中原各地的城防設施，多少做好了一些被金兵突破黃河的心理準備。

在這個期間，宗澤和李綱還派出了許多使者聯絡河北各地的抗金義師，約定在金兵大舉南下時，一起出兵攻打金兵的地方駐軍，容金兵控制的河北城池無法為金兵主力提供糧草補給。另外宗澤和李綱還對王彥統領的八字軍寄以了厚望，透過書信力勸王彥統領主力走出山區，南下到黃河戰場配合宋軍夾擊金兵主力。

北方義師的答覆也讓宗澤和李綱喜出望外，包括歷史上強娶親生女兒在內的孔彥舟在內，幾乎所有的抗金義師首領都承諾會在金兵南下時全力阻擊，阻撓金兵地方軍隊為金兵主力提供後勤支援。王彥也一口答應在金兵南下時集結主力，趕來黃河戰場配合中原宋軍作戰。

確認了王彥等抗金義師首領的答覆，大喜過望的宗澤馬上就吩咐道：“快快，趕緊再給陛下上表，讓陛下儘快知道這些喜訊，建議陛下出兵北上，協助我們與金兵決戰於黃河戰場。”

很可惜，宗澤和李綱聯名的這道奏章如何泥牛入海，沒有得到趙九妹的任何答覆，同時做為主戰派代言人的馬良還來信勸說宗澤不要輕敵，低估金兵騎兵在平原戰場上的恐怖戰鬥力，同時還對中原宋軍與八字軍前後夾擊金兵主力的戰術計劃提出了質疑，擔心只擅長山地作戰的八字軍到了平原戰場上，戰鬥力會受到嚴重影響。

看完了馬良的這道書信，不管在那一個歷史位面上都堅決主張北伐的宗澤當然是大失所望，還忍不住向李綱說道：“想不到就連馬太尉都這麼保守謹慎，對我們能夠戰勝金兵如此毫無信心。”

“不奇怪。”李綱毫不客氣的指出道：“馬太尉之前被迫在梁山落草為寇，過慣了顛沛流離的苦日子，光腳的不怕穿鞋的，自然不怕金兵。但是現在不同，久居建康繁華之地，過的還是錦衣玉食的好日子，馬太尉不再希望打仗很正常。”

宗澤默默點頭，也承認馬良已經有些被建康的安逸生活給泡軟了骨頭，然後宗澤又很快打起精神說道：“沒關係，只要我們能在黃河擋住金兵，讓朝廷看到我們已經具備了與金兵正面抗衡的實力，陛下必然會改變國策，下定決心出兵北上，協助我們與金兵主力決戰於黃河戰場！”

“不錯！”李綱非常認同宗澤的看法，說道：“只要我們在前線打漂亮了，陛下就一定會改變策略，宇文太宰統領的淮南軍距離我們也不遠，陛下即便臨時決定更改國策，也誤不了什麼事。”

在宗澤和李綱等主戰派望眼欲穿的期待中，到了九月底的時候，北方終於還是傳來了讓宗澤等人大喜過望的訊息，金兵果然乘著天氣逐漸寒冷的有利氣候，打著追究宋廷違反和約的旗號，以完顏宗翰為主帥，集結了超過十二萬的主力部隊大舉南下，走真定和磁州這條舊道向著南方殺來。

確認了金兵的南下道路後，宗澤和李綱當然是一個比一個笑得更開心，至於原因也很簡單，真定、磁州這條路恰好就是河北義師活動最為活躍的地區，同時距離八字軍的控制地太行山區也不遠，金兵走這條路南下，不僅肯定會遭到抗金義師的層層阻擊，後勤糧道也會受到嚴重威脅，同時中原宋軍與八字軍聯手夾擊金兵的戰術計劃也更有希望達成。

對視大笑過後，年過七旬的宗澤還又不聽李綱的一再勸阻，堅持以老邁之身統兵北上黃河防線，親自指揮阻擊金兵渡河的戰鬥，讓李綱坐鎮汴梁統領全域性。然而就在宗澤率領軍隊即將出發的時候，北方卻突然傳來了一個訊息，說是活躍在真定境內的抗金義師遊瘭所部被金兵殲滅，遊瘭本人還被金兵生擒，裝進麻袋活生生用戰馬踐踏而死。

“怎麼可能？！”

聽到這訊息，宗澤的第一反應就是不可能，不敢相信遊瘭所部會這麼容易就被金兵殲滅，李綱同樣大吃一驚，說道：“怎麼會這麼快就被金兵殲滅了？遊瘭這支義軍可是把金兵的井陘駐軍打得連城都不敢出，遊瘭本人更是我們大宋西軍的老將士，戰場經驗豐富，他的軍隊怎麼會這麼容易被就被金兵滅掉？”

沒有人能回答李綱的問題，宗澤沉默了許久後，也只能這麼安慰道：“或許只是一個意外，遊將軍肯定是太輕敵了，一時大意撞上了金兵的大股騎兵，所以才吃了大虧。”

壞訊息不斷傳來，宗澤遙祭了西軍老卒遊瘭後，按照原訂計劃如期率軍北上，結果還沒等宋軍主力趕到最有可能受到威脅的滑州渡口，真定那邊又傳來了噩耗，說是以封龍山為據點的抗金義師吳元思所部被金兵消滅，吳元思苦心經營了兩年多時間的封龍山山寨，在金兵面前還沒能抵抗上一個白天的時間。

宗澤順利抵達讓馬良聲名鵲起的白馬津渡口時，趙州又傳來未經證實的訊息，說是在贊皇山建立抗金根據地的趙州義師宋才所部被金兵殲滅，另一支趙州抗金義師呂泰所部則無恥投降了金兵，成為了金兵南侵的馬前卒。