牂柯郡蠻化嚴重，西漢時期，在此設立了十七個縣，到西晉時還有七個，而到了現在只剩下兩個了。

整個牂柯郡，還處於刀耕火種的原始時代。當地蠻人，沒有文字，刻木為約，散在山洞間，依樹為層巢而居，戴熊皮冠，披勐獸皮，可見其蠻荒落後。

牂柯郡內蠻族極多，以謝氏、趙氏為首。

其中謝氏多方分裂，又分為西謝、東謝、南謝、矩州謝、充州謝（矩州、充州為貞觀三年設，後以州命，提前用之，以為指代）。趙氏則為西趙。

不過越是蠻人，越是能戰。整個牂柯郡，十多萬蠻民，能拉出數萬軍隊。

跟這樣的軍隊交戰，其實是不太現實的。

這群蠻人連個城池都沒有，至於王化，更是無從談起，想打服對方很難。

牂柯蠻又不像田氏那樣，控城據縣，明軍雖然受限於地形，但也能拿捏到對方的軟肋。而牂柯蠻比野人強不了哪裡，一鬨而散，明軍上哪追去。

在黃明遠看來，對於這些蠻人，軍事手段乃是不得已的行為，畢竟你去攻打一群獅子、大象就是將其全殺光了，又有什麼意義。

軍事手段是震懾，主要目的是歸化。

而且嶺南軍往瀘州，時間要求很重要，必須要趕在李唐發現之前奪取瀘州，所以更沒給他們留太多的時間與牂柯蠻鏖戰。

黃明聰出兵之前，便定下了招撫牂柯謝氏的基調。

大明從不擔心謝氏的割據。與田氏獨霸黔中不同，牂柯謝氏，內部先是一分為三， 接著又分為五，其領頭人物並不固定於某一家。更兼謝氏之側，還有一個虎視眈眈的趙氏，大明想分化瓦解這些人，並不困難。

現在更重要的是，完成突襲瀘州的目標。

大軍進入牂柯郡之後，黃明聰便約束各部，不得妄動。

此時的蠻人，對於漢軍多為恐懼，進而便是敵視。所以大軍進入牂柯郡，並不安穩。

黃明聰命令七十軍和嶺南土兵組成了一支開路先鋒隊，約有五百多人，由七十軍副中郎將韓進統帥，在前開路。

牂柯之地，山路崎區，古樹參天，野草叢生，到處都是密林、險山。

沿途的蠻人，以為漢軍是來打他們的，便將山澗上的獨木橋拆毀，把溪水裡的石墩搬開隱藏在山林裡，不時揮舞著弓箭、長矛，間或施放冷箭襲擊。

而且還有大股的蠻民，對開路隊進行圍堵。

開路部隊計程車兵見狀，便想對這些蠻民發起攻擊。尤其是嶺南各族的土兵，在嶺南的時候，他們被看作蠻人，但對比這群人，他們自信心立刻就爆棚了。

他們若是蠻人，對面的這群人就是野人了。

不過韓進卻是約束各部，不得貿然還擊，以防雙方發生爭鬥。雖然明軍不怕這些牂柯蠻人，可是應對失措會影響大局。

韓進命令嚮導不斷地對這些蠻人進行規勸，告訴他們只是過路，可是這些蠻人根本不信，仍是不依不饒，不許明軍透過。

雙方爭執之際，眼看就要發生械鬥，這時蠻人首領謝真及時趕來，攔住了眾人。