沈清蘭還想再看的清楚一些，正扶著欄杆往下看，誰知對方頭也不回地邁出屋去，轉眼就不見了。

對方只留下一個背影就離開。沈清蘭沒有搞清楚到底是不是他，並不好多說什麼。且還沒弄清楚的情況下，並不好追出去看，太過失了分寸，因此只能帶著疑惑回了屋。

雖說母親說了不用做甜湯，可沈清蘭記得自己曾說過的話。第二天一大早起來，問了老闆娘廚房的位置，打算履行承諾。

老闆娘把後院自家的小廚房給她用，不住稱讚，“小姐真是蘭心蕙質又孝順，我家那幾個調皮的和男孩子似的不讓人省心，鎮日裡光知道皮，都不曉得來煮東西孝順父母。”

老闆娘家的兩個女兒，沈清蘭見過其中一個，遂笑道，“姐姐們幫著看顧店裡可是在孝順著了。我什麼也不懂，只能做點吃的表心意，說起來兩位姐姐才是最貼心。”

一番話把老闆娘說得眉開眼笑。

她家兩個女兒是不如以前的小姐溫柔嫻靜，可是會幫忙算賬也會幫忙收租，著實貼心。見沈清蘭這樣乖巧，老闆娘又多拿了食材來，道，“小姐需要什麼只管說。我盡數給你拿了來。”

沈清蘭謝過了她。

待到老闆娘出了屋子，沈清蘭翻看了下剛剛又新拿的食材，“咦”了聲，歡喜不已。

居然多了些大棗和紅糖，這可是正好。加上剛才就有的紅薯和薑片等材料，恰好可以給母親煮一碗老薑紅薯湯。

把紅薯切小塊放入鍋中，加上紅棗，另切了薑片拍碎撒進去，沈清蘭把鍋蓋蓋好。等水沸騰後變小火燜著。

為了讓母親一起床就吃到甜軟可口的甜湯，沈清蘭起得很早。現下天還沒有大亮，天邊泛著微微的白。沈清蘭在爐火邊安靜守著，不時地和陪伴在旁的碧玉說說話。

天光大亮的時候，和相公一起在前頭廚房準備完食材的老闆娘回到院子裡，大老遠就聞到甜糯香氣，笑道，“小姐手藝可真是好。這人都沒靠近呢就已經勾起饞蟲來了。”

她們是慣常做生意的，說話直來直去，不似深宅大院那樣彎彎繞。

沈清蘭也不假手他人，親自掀了鍋蓋，拿了碗盛了兩碗出來，笑道，“我和娘也只這兩碗就好了，剩下的給您。”

“哎喲這可使不得。”老闆娘連連擺手，收起來之前的玩笑態度，“我哪裡能讓小姐做吃的給我。”

沈清蘭朝碧玉使了個眼色。

碧玉當即笑著上前，扶了老闆娘進廚房，“您就別推辭了。剛才小姐還一直唸叨，借了您這麼多東西，還使了您自家用的小廚房，過意不去，所以特意多做了些。您若是不肯吃，小姐往後可是不敢借您廚房啦。”

其實因為這次借廚房和食材，沈清蘭給了老闆娘五百錢。碧玉這樣的說法，可是給足了老闆娘面子。

老闆娘喜笑顏開，沒繼續推辭。在沈清蘭讓碧玉端了甜湯走的時候，她又塞了一大把紅棗給沈清蘭。

林氏沒料到女兒居然一大早就起來做這件事了。聞到粥香的時候猶不敢置信。

紅薯綿軟，紅棗漲鼓多肉，二者的味道與紅糖的甜香融合，掩住了老薑的辛辣。又因姜的味道特殊，纏繞鼻端，勾起一絲絲若有似無的暖香。

“你這是——”林氏愣了一瞬後反應過來，把碗一推，“你覺都不好好睡就為了這個？”

“對。”