拐過兩條街，直到眼見沈清蘭帶那個尖牙利齒的丫頭進了側門，他才一臉古怪的喃喃自語，“沈家小姐？哪一位呢……哦，想起來了，昨天聽之銘說，他申州的嬸孃帶著堂妹過來了。”忽又饒有興趣地砸砸嘴，“有意思，我說昨天她明明是要過來，怎麼扭頭又走了呢？原來是之銘的妹妹，她想跟兄長打招呼，見人多又害羞了……”

“之銘的堂妹……”

“堂妹……”

一個穿戴利索的小廝跑來，“少爺，您在這裡呢？夫人讓您回去呢，表少爺都到家了，您怎麼還在外頭？夫人怕您又被哪個姑娘迷住了眼，連家門衝哪開都忘了。”

陸新明不知從哪裡變出把摺扇，懶洋洋抬手敲了下小廝的腦袋，笑罵，“作死的小猢猻，敢打著我孃的旗號開你少爺的玩笑，回去自己領十板子。”

“哎喲我的少爺，您就饒了小的吧，小的這身板，哪裡受得起十板子？一板子也受不起啊。”

陸新明笑啐，拍著扇子悠哉閒哉往回走，心情極好，“少貧嘴，你要是一會好好跟夫人說話，本少爺就饒了你，要是……”

“小的明白。”小廝早就猜透主子心思，舔著臉立即搶答。

陸新明手腕一番，扇子又不見了，他雙手籠入鑲著繁複花邊的廣袖，十足一副吃飽了撐的散步遛鳥、消食賞花的紈絝，只是外人不知，此刻這紈絝遮掩在袖中的雙手，正遐思飄遠的摩挲著一樣東西。

一隻兩指大小的翠玉雕花簪。

保養得細嫩的指腹在花朵上細細摩挲，還沒過眼細看，已經摸出了花的形狀。

一朵淡雅嬌俏的小稚菊？唔，與她淡妝素潔、疏離矜持確實很像。

沈清蘭回院子，先去見林氏，到門口卻聽到林氏正輕輕嘆口氣，“……待著也無趣，不如回申州罷了。”

接著是趙媽媽的聲音，“太太有這想法也正常，我看老安人恢復得很好，便說老爺和兩位少爺在那邊沒人照顧，早幾日回去也好。”

“我也是這麼想的，索性就回一封信給老爺，說這兩天就返程吧，估摸著他收到信不幾日，我們也到了，正好接著。”林氏聲音中滿是厭惡，急於離開。

沈清蘭不覺訝異，林氏心地不壞，但性子倔強，連在老安人面前都不做不出低聲下氣求個笑臉的態度，為了母女倆清清靜靜過幾天日子，她做出極大讓步，讓自己暗中熬好安神湯，卻說是邱氏的心薏，就是希望她們母女三人受到老安人的誇獎，歡天喜地一門心思放在繼續做安神湯上，就沒空再找麻煩了。

不過，聽這對話，莫不是在自己出府這兩個時辰，又發生了什麼事？

張媽媽沉吟，“太太，不妨等等，別急著寫信，還是先與老安人商議過後再寫，免得再叫人揪住把柄。”

“……唉，也好。”

沈清蘭懷揣困惑進屋去，小心試探出了什麼事，林氏點她額頭，“你都聽到了？能有什麼事？就是我擔心你兩個哥哥沒有我約束，連書房大門朝哪個方向都忘了。”

“不至於，父親在呢。”沈清蘭明知母親是拿兄長做掩飾，還是忍不住笑了出來，又纏著問了兩次，見母親心情越來越差，立即乖覺的轉過話題。