無奈之下，她用目光求助於沈清菀，但沈清菀心裡也憋著火，只是顧著面子沒有發作，現在沈清蘭站出來正名，她也不肯幫，扭頭當沒看見。

沒辦法，鄧氏也怕自己在這呆久了引起邱氏懷疑，只好低頭賠罪，想著趕緊離開，“四妹妹這不是打我的臉嘛，我是個蠢人，才認得幾個字？便是一時腦子糊塗，說出些糊塗些話來，還請四妹妹見諒。”

沈清蘭冷著臉不理會。

鄧氏沒奈何，知道剛才的話誠意不夠，咬咬牙，繼續說道，“那霍太太是因為聽說家中有事，恰值年關，不便在這過年，才匆匆趕回去的，與沈家毫無關係。”

沈清蘭仍不開口。

鄧氏氣得在心裡直罵，但還得接著表態，“四妹妹還未及笈，深居閨閣，外頭的風都吹不進去，自然是清清白白、乾乾淨淨的呢；大妹妹的一套茶具，不慎摔了一隻，實在可惜，不過我的嫁妝裡恰好有一套，品相還算不錯，大妹妹要是不嫌棄，就將就用著吧。”

話說到這份上，沈清蘭才緩和了臉色，淡淡說道，“大嫂果然是個聰明人，怪不得老安人和大伯母都極看中，我聽說大伯母有恙，多虧了大嫂接過重任，料理家務，想必很忙吧。”

鄧氏看到臺階，才算把心落下來，僵硬著臉笑，“確實忙……這不，庫裡還有點事，我先走了，四妹妹和大妹妹慢慢聊……大妹妹，我一會就把茶具給你送來。”奪門而逃。

屋裡頓時清靜下來。

片刻後，沈清菀撲哧而笑，“好個伶牙俐齒的四妹妹，把大嫂嚇得落荒而逃。”

沈清蘭剛才駁斥鄧氏時聲色俱厲，這會兒倒是紅了臉，笑道，“大姐姐莫打趣我，叫我剛才那肚子的氣憤都笑散了。”

沈清菀果然停了笑，輕輕一嘆，柔聲道，“剛才還真是多虧了四妹妹。”

“大姐姐脾氣也忒好了點。”沈清蘭忿忿不平。

沈清菀望著她，眉色中似有哀愁無奈，又是一嘆，“我哪裡脾氣好？四妹妹要是不來，我也忍不住要發火的，大嫂這些話說得確實讓人無法忍受，只是，我與你終究不同些。”她低下頭，像是無可奈何的搖頭，“四妹妹過完年就走了，說句不中聽的話，這分寧的一切能影響你幾分？你便是在此打了人、罵了人、拍著桌子鬧一場，回到申州後，都可以忘記；可我還在這裡呢，她是我大嫂，我……我將來不管嫁到哪裡，總要回孃家的。”

沈清蘭呆了呆，知道這是剖心的話了，頓時眼眶泛紅，蒙上霧氣。

是啊，這裡是沈清菀的孃家，眼下，老安人在，邱氏在，沈清菀回孃家來還可以自在，等過二十年、三十年呢？老安人不在了，邱氏也不在了，這個孃家就是大哥大嫂的了，要是得罪了大嫂，她將來怎麼回來？

沈清蘭透過沈清菀的話，第一次接觸到與婚姻有關的沉重的東西，壓得她抬不起頭來，以前，自己在心裡偶然想一下長大後的事，自己都羞得要死；林氏打趣一句兩句，也是輕鬆的語氣，好像，嫁人在她朦朦朧朧的心中就是“門當戶對、兩情相悅”而已。

陡然間，她明白了，還有“婆家”和“孃家”。

回來後，沈清蘭就有些蔫了。

蔫了兩天，身邊人都察覺出不對勁了，林氏追問原因，她自然不會說，其實想來想去，也沒想出個什麼來，時間長了，也就淡了，不過是冬日無趣，沒什麼精神罷了。

林氏看不過去，讓丫頭陪她出去散心。