旁人一聽，都以為他說的是方太太，但沈之逸莫名就覺得，他說的是方茹音，不由得滿臉通紅。

秋闈有規矩，考生入考場，數日不得歸家，沈之逸和沈之瀟去後，一家子上下都提著心，郭姨娘甚至早晚禮佛誦經，比起還要花時間操心家事的林氏，她是一心一意的為兩位少爺祈禱。

林氏感動，免了她每天請安，送了她好些首飾布匹之外，又特意叮囑廚房每餐單獨為她加一道菜、一道羹；沈清蘭也會每天定時過去陪她說說話。

這期間，沈清蘭跑方府也跑得格外勤，為的是安撫她那未過門的大嫂的心，過去後，少不得先打趣一番，再受一番打趣。兩人再嬉鬧一番，半天時間就這麼在笑聲中溜走。

“我說大嫂，你的嫁衣準備得怎麼樣了？”沈清蘭笑。

方茹音紅著臉冷笑，“你倒有閒心關心我的嫁衣，也不知道抓緊時間繡自己的。”反正屋裡也沒外人，兩人說話都隨意得很。

沈清蘭乾笑兩聲，低頭喝茶。

方茹音推推沈清蘭的胳膊，“你那位將軍呢？最近可有訊息過來？”

沈清蘭斜她一眼，“沒有！”硬邦邦的一句回過去，眼梢卻情不自禁的漫延出俏色。

心裡藏了個衛長鈞，這事兒對外不好說，閨閣裡的悄悄話不叫個事，比如方茹音愛慕沈之逸，沈清蘭打小就知道，方茹音對外打死不承認，但在沈清蘭面前就從不否認。

沈清蘭也沒刻意和方茹音提，但及笈那天，薛揚抱著禮盒氣喘吁吁而來，一句“奉將軍命來給沈小姐送禮”，聲音洪亮，在場太太、小姐們都聽得清清楚楚，饒是林氏用“把碧玉許給薛揚”做掩飾，還是壓不住眾人的好奇和猜疑，當著林氏的面沒有七嘴八舌地追問，等各回各家，免不了打聽。

將軍？什麼將軍？哪來的將軍？

沈家根基淺，才兩代為官，也都是地方文官，家族親戚中從沒聽說過有武將，唯一能讓大家遐想琢磨的就是半年前無緣無故來到申州、並住在沈府的宜威將軍了。

雖然大半年來，沈府並沒有傳出過有關宜威將軍和沈小姐的緋聞，以及有意結親的傳言，但除了這位將軍，不作第二人想。

因此，大家都篤定，宜威將軍是在沈府的那段時間裡看上了沈小姐，只是沈府人對此一無所知罷了，並且，閒得無聊的太太們還憑著想象力腦補出了一段可歌可泣的浪漫故事。

方茹音自然也聽說了，但她近水樓臺，得到的訊息更準確、更接近真相。

“薛揚來過信，說他忙著剿匪。”

其實，薛揚還說，將軍的傷口已經完全癒合；還說，將軍但有閒暇，就思念她，還說……

沈清蘭微覺臉紅，還有些茫然，林氏已經很久不再提起顧公子、穆世子這些名字，像是已經忘記，看起來是好事，但也從不再提親事，這又讓她感到沒著沒落的。

方茹音問，“那他剿匪完了就會來提親嗎？”

沈清蘭無言以答。