沈清蘭答道，“清蘭的祖母遠在洪州，清蘭縱有孝順之心，亦難常伴膝下，老夫人的疼愛，清蘭都記在心裡，視為祖母。”

老太太大笑，撫摸著沈清蘭，甚為欣慰。

老太太說病，其實並不像大多的病人一樣臥榻不起，病態愁面，她只是體虛氣弱，不思飲食，更加重了手足無力、乏頓疲軟，然她這個人一生修儀自持，即便精神和身體雙重消耗，也始終保持清雅端莊，令人敬重又親近。

沈清蘭陪著老太太說了會話，有僕婦進來，詢問任媽媽午飯的講究和要求，任媽媽又徵求老太太的意見。

老太太微笑，“我沒什麼特別想吃的，仍是昨天的棗糕就行，給沈小姐做幾樣好吃的。”

僕婦連聲應答。

沈清蘭心念一動，說道，“清蘭略通烹飪，給老太太做道清淡爽口的開胃菜吧。”

老太太訝異地看她。

任媽媽則連連擺手，“這怎麼使得？哪能讓沈小姐下廚？”

“無妨的，我在家也常做，能為親近之人洗手做羹湯，也是一種享受，老太太不嫌棄就行。”

“這……”任媽媽很為難，哪有讓客人下廚的道理呢？

老太太沉默片刻，呵呵笑起來，拍了拍沈清蘭，頷首道，“你這番心意我領了，下廚便罷了，你來我這裡，陪我說說話，我便高興得很，若是做飯菜，便有倚老賣老之嫌嘍。”

眾人都笑。

沈清蘭不好強求，只好作罷。

到了午飯時，果然有新蒸好的棗糕端上來，沈清蘭注意到老太太確實很喜歡吃這糕，卻又不太願意吃那棗皮，每次吃之前都小心翼翼地把棗皮剔除出去。

午後，兩人又敘了會家常，月兒端了湯藥進來，老太太平靜地接過，如同喝茶一般，眉頭也不皺一下，靜靜地一飲而盡，再漱口、含糖，動作自然，表情平和，沒有愁眉苦臉和唉聲嘆氣。

喝了藥，沈清蘭知道老太太該休息了，便起身告辭，老太太披衣欲送出門去，被沈清蘭攔住，“清蘭是晚輩，當不起老夫人親自送行，何況老夫人剛服完藥，還是靜臥休養為好，改日清蘭再來陪您。”

任媽媽也表示，自己去送就行。

出了大門，沈清蘭請任媽媽回去。

恰好馬蹄聲由遠而近，一騎從衚衕口奔入，到楊宅門前停下，馬上人一躍而下，向任媽媽行禮。

“任媽媽，京城來信了。”

任媽媽接過信，掃了眼，笑道，“喲，這是小姐寫的，小姐快到了吧。”

那人拱手，“按腳程，就在這兩天了。”

任媽媽點頭，“甚好，老太太正惦記著呢，算著日子也該到了。”