樹尖還掛著一片一片的青紅交融的晚霞，園子裡已經開始漫起一層淡淡暮色，倦鳥撲著翅膀隱入濃密的綠葉之間，蟬鳴已歇，草叢裡的蟲還沒準備好唱歌，沈清蘭獨行在偌大的園子，心口也如同這暮色一樣升起古怪而輕渺的感覺。

“蘭兒？”背後有人喊。

沈清蘭回頭，是邱氏，她笑眯眯地走過來，“穆小姐怎麼不多待會兒？”

沈清蘭微笑，“天色不早，姑娘家還是早些回去的好。”

邱氏啞口無言，訕笑兩聲，“這也不算什麼，又不是別人家，咱們到時候派人護送過去也是使得，再不然，留宿又何妨？”

沈清蘭笑而不語。

邱氏又後悔自己說錯話了，笑著指了指不遠處林氏的院子，“那什麼，我去你母親那坐坐，蘭兒自己逛吧，或者去找你姐妹們玩兒。”又呵呵笑著走了。

沈清蘭望著邱氏進了林氏院子，自己只好轉身走了，本來她是去找林氏的，但現在邱氏去了，她就不願再去湊熱鬧，想到沈清菀今天原本身體不適，還是撐著給林氏請安，便覺得自己“失蹤”一天，頗為慚愧。

沈清蘭進去的時候，好幾雙眼睛齊刷刷的看過來，彼此都愣住了。

沈清菀姐妹四個圍著桌子坐成一圈，各自在做針線，沒有說話，低著頭也看不到表情。

沈清蘭沒想到，她們幾個會這麼整齊地聚在一起；而對方顯然也沒想到她這個時辰會過來。

沈清柳最先喊“四姐姐”，將繡花繃子一放，跳起來迎接，緊接著，沈清菀和沈清芝也熱情招呼，沈清夢是最後一個抬頭的，她背對著門，抬頭後又停了停，才緩緩轉身，陰晴不定地望著沈清蘭。

“看來我來得不巧。”沈清蘭沒看她，笑盈盈地拉著沈清柳走進去。

沈清芝笑，“怎麼不巧？我看是最巧了！四妹妹你正好教教我這個地方怎麼配色，我總覺得不好看。”把自己的繡花繃子遞過去。

“三姐姐可別打趣我，我自己還學藝不精，哪敢教你呀，讓大姐姐教呀，大姐姐的繡活跟真的似的。”沈清蘭接過來，見是一隻仙鶴引頸高歌，正繡到翅膀，她笑了笑，誇一句“真好看”，沒當真給意見。

沈清菀也笑，“四妹妹還是這麼謙虛，你不知道，在分寧時，你不是送給祖母一條抹額嘛，祖母喜歡得很，天天戴著，當著我們幾個的面不知誇了你多少次，說配色好！選料好！針腳好！樣樣都好！”

沈清蘭慧黠地眨眨眼，道，“那大姐姐知不知道，祖母還在我面前誇你的針線好，讓我得閒時多向你請教呢。”

沈清菀莞爾一笑，自是不會當真。

姐妹幾個相互打趣兩句，大家把針線收了，叫丫頭上了壺茶，沈清蘭擠在沈清芝和沈清柳中間，主動說起會州的閒雜事來。

沈清菀笑，“我覺得今天身體清爽多了，明天咱們上街去吧，要不，三妹妹都急死了。”

沈清蘭沒說好，也沒說不好，偏頭笑看沈清芝。

沈清芝就推沈清柳，“也不是我一個人想去，五妹妹也想去的。”

沈清柳一向老實膽怯，沈清芝把她推出來，她不敢反駁，只好朝沈清蘭訕笑。

“好好好，是我想去。”沈清蘭主動攬了過來，“我正好也好些日子沒出門了，就盼著你們過來，咱們姐妹幾個一起熱熱鬧鬧呢。”

沈清芝頓時大喜，“聽說黃河流經城門外，咱們可去看一看？”