縣試一般有著四次考試，除了第一次正試之外，其餘三場考試重要性大大降低，是為了當面篩選出一些才學不濟的考生，也是為了給縣令留有充足的餘地，以便再次細心篩選考生。

後三次考試途中，在公堂上坐著的老年儒生越來越少，實際上他們的經義和政論什麼的，是基本沒有什麼差錯的，往年也是多次過縣試，但到了府試和院試折戟而歸。有人甚至曾經還是縣前十，但儒生沒有功名，越老越不吃香……

之所以第二次招覆試混入了二十來名老年儒生，團案上也錄了七八名老年儒生，完全是古縣令在第一次正試是以變法與否罷黜考生，以此為基準篩選。

但到了後三場考試，古縣令是無論如何也不會讓這些老年儒生再次透過縣試，取得府試資格。

如果縣試團案最終取中的五十人老年儒生太多，那就是他作為縣令推行文教的失誤，這個後果是很可怕的，有一二儒生，還可以說憐憫他們，但太過……，必須罷落。

如此一來，缺額太多。

因此，白鹿書院的四個同窗，竟然罕見的無一人被罷，全部透過，進入了縣前五十，取得了去府試應考的資格……

……

光緒二十四年六月，宋伯魯上《請改八股為策論折》，認為“自鄉會試以及生童科歲一切考試，均該試策論，除去一切禁忌，義理以覘（chan，窺測）其本源，時務以觀其經濟。”

此奏摺被光緒帝採納，但隨著維新變法失敗，八股取士亦是被保留。

三月上旬，西安府下轄各縣均已科考完畢，府衙亦是下放了四月中旬進行府試科考的公文，同時也欽定了此次府試科舉考試的章程，以策論為首場，並備以西文翻譯，考生可自主選擇各國西文，第二場才是科舉的循例，考四書五經題目，第三場是帖經、墨義等題目。

“此次府試變動較大，我從友人那裡聽聞是西安府學、第一師範學堂、宏道高等學堂等幾個學堂上奏尹知府，要求一改往年八股取士，尹知府沒有同意，但還是將策論放在了首位，又增添了西文翻譯……”

午時，朱先生一臉疲倦、風塵僕僕的回來了，帶來了這個訊息。

他自從縣試結束之後，就出了滋水縣，外出講學。但正在宏道高等學堂講學的時候，聽到這個訊息後，就立刻馬不停蹄的趕回了書院，告訴給了白貴四人。

他一扯瓷盤上放置的拐棗，新從山上摘的，咬在口中，冰冰涼涼帶著甜味的汁水從嘴唇滲到喉嚨裡，乾澀的喉嚨有些緩和。

“什麼？增添了西文翻譯學科？”

“額們可是從來都沒學過西文翻譯，這咋考？”

幾個人瞬間坐不住了，剛剛從縣試的餘韻裡清閒沒多久，就又聽到這個不好的訊息。

他們雖然也是村中富戶。可西文翻譯老師還是請不到的，這類老師大多留洋而歸，在各地衙署是香餑餑，就算不欲政事，也能到各地學堂當個先生，清閒，又尊貴。

“這也是沒有辦法的事……”

“朝廷現在重西學而輕中學，這次府試增添翻譯學科理所應當。”

朱先生輕聲嘆了口氣，他久居滋水縣已久，可外面的世界一變一個樣，他去西安府學、宏道高等學堂等幾個學堂去講學，以往尊崇禮師的學生對他也有些輕視了，雖然明面上沒有表現出什麼，但講學之時，認真聽講的人也是越來越少了。