一切安頓好後，他便向接待他的領導說出了自己原部隊的番號。從內心裡，他恨不能立刻找到自己的部隊，和戰友們相聚、戰鬥在一起。領導無法答應他什麼，只是說部隊整編了幾次，要找到原來的部隊，還得等一等。
趙大刀只能是等了。他看著身邊經過的那些軍人時，見誰都覺得親切，但又覺得是那麼陌生。於是，他一遍遍地打聽著：同志，知道原紅一軍團三團在哪兒嗎？別人都搖頭，怪異地看著他。問了一圈，他便不再問了，坐在那亂七八糟地想自己的處境。
他坐在井臺邊，正梳理著自己亂七八糟的思緒時，就聽見趙果在喊他。
他覺得有些異樣，究竟哪裡不對卻又說不上來，便循聲望去。他緩緩地站了起來，此時用目瞪口呆或是張口結舌來形容他一點兒也不過分。眼前這個人就是一路同行的那個趙果嗎？剛洗過澡的趙果，一張小臉通紅，不知從哪裡冒出來的一頭長髮，盡情地披散下來，肥大的軍裝穿在她的身上，竟愈發令她嬌小動人了。
直到這時，趙大刀才發現，趙果原來是個女娃。這麼漂亮的女娃，他還從來沒有見過。洗個澡的工夫，趙果就變成了俏女娃，這讓他百思不得其解。他彎腰躬身地在趙果身邊一連轉了三圈，話都不會說了，只一遍遍地咂著嘴。
趙果就一邊抿著嘴笑。
他立住腳，倒吸了一口氣。一時不知自己是在夢中，還是醒著。然後，他拍了一下大腿，重新把目光聚在趙果的臉上――想著剛才自己還和趙果拍肩打背的，倆人不分彼此，沒想到一轉身的工夫，趙果就成了女的。他無法接受，也轉不過這個彎。
終於，他長吁了口氣道：你是個女娃，咋不早說？
說完，又噼噼啪啪地拍自己的大腿，一副上當受騙的樣子。
趙大刀這才知道，他們這一批投奔延安的學生中，有好幾個都是女娃，為了在路上方便一些，都把自己扮了男裝。透過封鎖線時，犧牲的就是兩個女學生。
從此，趙果在他的眼裡已經不是以前的趙果了。雖然趙果還喊他“大刀哥”，但他只要一見到趙果，就無所適從，然後就不停地拍腿，本來挺流暢的話說起來也磕磕絆絆的，他就急赤白臉地說：嗨呀，你這個娃呀――
趙果就笑，笑容在他眼前爛漫一片，他有些暈，一時間有些理不清他和趙果的關係。親如兄弟的趙果不見了，眼前這個趙果和自己是什麼關係呢？他想不透，也想不清，後來索性就不去想了。
趙大刀在馬家堡休息了三天後，馬起義接見了他。馬起義是八路軍的一個團長，秋收起義參加的革命，以前也是個有姓沒名的苦出身，革命了，為了紀念秋收起義，就把自己的名字改成了馬起義。
馬起義是老紅軍了，是紅三軍團的人，長征時就是團長了。他在一孔窯洞裡見到趙大刀時，熱情得很，離老遠就把趙大刀的雙手捉住了，然後亂搖一氣道：哈，趙大刀這名字好，一聽這名字就是紅軍。我馬起義也是紅軍，哈，趙大刀，好哇，好哇――
趙大刀握著馬起義的手，彷彿又見到了自己的李團長，當年的李團長講話也這麼粗聲大氣，熱情得很。趙大刀喉頭哽了，眼圈也紅了，在心裡說：到家了，真的到家了。
當趙大刀說到紅一軍團三團時，馬起義背過身去，倒揹著雙手，許久沒有回頭。半晌，又是半晌，馬團長才轉過身，已經是一臉的淚水了。
馬團長壓低聲音說：大刀同志，你們紅一軍團的三團恐怕只剩下你一個人了。
趙大刀身上的血液頓時凝住了，整個人都僵在那裡，木木的。當時他們三團是整編團，近千人的隊伍，負責為整個紅軍主力斷後。那場阻擊戰，當時他們一個營佔踞了三個高地，他親眼所見自己所率的戰友都犧牲了，難道李團長和另外兩個營的人也都犧牲了？
那天上午，馬團長在窯洞裡壓低聲音，簡單地敘述了紅軍長征的經歷。紅一方面軍，從瑞金和于都出發時兵強馬壯的十萬大軍，在到達陝北時，只剩下不到一萬人，是原來的十幾分之一呀。
雖然趙大刀沒有經歷過長征，但他經歷過尋找隊伍的艱辛。長征這一路走下來，紅軍的隊伍整個建制地消失著，隊伍不停地往前走，不停地整編著，原來部隊的許多番號慢慢也就沒有了。
到達陝北的這三天時間裡，陝北根據地的生活是熱火朝天的。天高雲淡，太陽都輝煌得耀眼，窯洞的牆上和樹上，到處張貼著革命的標語，人們的腰板是挺直的，臉上掛著笑，趙大刀彷彿又看到了昔日根據地的景象。這情景，是那麼的激動人心，這是一支嶄新的隊伍，一切都是欣欣向榮，蒸蒸日上的樣子。
在三天裡，他想過無數次和老部隊重逢的場面，但在馬團長那裡才知道，自己無論如何也找不到過去的老部隊了。
他站在馬團長面前，一時有些茫然。半晌，他囁嚅道：馬團長，難道我沒有家了？
馬團長聽了這話，又恢復了常態，哈哈大笑著說：怎麼會？這就是你的家，你又重新歸隊了，你現在就是八路軍的一名戰士。
他聽了馬團長的話，士兵一樣標準地立在馬團長面前，向馬團長敬了個禮道：報告馬團長，趙大刀向你報到。
馬起義繞著趙大刀身前身後地轉了兩圈，用拳頭搗了他的胸，還砸了他的肩，然後滿意地點著頭說：是棵好苗子，你就留在我身邊吧。
事後，趙大刀才知道馬起義的警衛員在一個星期前的一場戰鬥中犧牲了。為了掩護一支醫療隊透過封鎖區時，警衛員被一顆流彈擊中了。馬起義痛失警衛員後，悶悶不樂了好幾天，直到遇見趙大刀，他才重新又眉開眼笑起來。