也許是船員的話觸動了卓秀，她的情緒再次爆發，撲在裹著白布的卓劍身邊哭訴，“兄弟耶，你呀一輩子命苦喲……從小病多，就剩下成績還算爭氣，沒想到高考時運又不濟，名落啊孫山啊……在村小代課那幾年，教的學生啊年年拿第一，又被校長拿外貌說事把你擠脫了。嗯……嗚嗚……四十幾歲結了婚，又得了吐血的病喲……白髮人送黑髮人啊……兄弟啊，命真苦哇！當姐姐的沒有能力，幫助不到你呀，眼睜睜地看著你走上絕路啊……兄弟啊，姐姐知道你是個人窮志不窮的人，我會遵從的意願，把媽照顧好，不給弟媳婦添亂啊……讓你走得安心啊……”
卓秀哭得聲嘶力竭，哭得癱軟在地，像一隻寒號鳥泣血在寒冷的冬天，在場人無不為之動容。
卓豹怕卓秀哭出難聽的話，用諾基亞手機捅了捅向倦飛的腰眼，並朝卓秀方向劃了由下而上的弧線，示意她將卓秀扶起來。向倦飛躊躇著，她小腿在黑暗中捱了卓豹一腳，將頭、臉、眼、鼻掩在秀髮中，才向卓秀挪去。向倦飛沒直接去拉卓秀，她的確怕看見卓劍那張蒼白瘮人的臉，趴在卓秀脊背一側乾嚎著，“三哥啊，語溪、梓真都沒長得大，咋走得這麼早啊！丟下我們孤兒寡母，該怎麼活呀？梓真百天後，我準備帶他回來拜祠堂，你怎麼就走啦？三哥啊，你放心，我哪怕累死累活都要把語溪、梓真撫養長大；媽呢，你也不用擔心，我們四姊妹一定好好照顧她老人家……二姐，我的命真苦哇！”在微弱的手電光中，向倦飛乾嚎逐漸變得溼潤，眼角竟有淚水。這淚水，為卓劍，也為自己。卓劍雖有姐妹呵護，奈何貌相太差，丟了工作、沒有女人喜歡不說，還染上肺結核，一生不得意悲鬱自殺；向倦飛雖然生得嬌豔，宛若牡丹、玫瑰，真愛被封建父親葬送，幸福被友情出賣，如今掛牌丈夫自殺自己無端變成寡婦。
這等悽慘命運，只要感情都會為之掉眼淚！
向倦飛用手幫卓秀理順了紛亂的鬢髮，拉她起身，“二姐，我們都不哭了。我們哭著，三哥身後事都不好辦呢，他也走得不安心。”
卓秀果然止住了哭泣，也許因弟弟的遺言，也許因向倦飛剛才的淚水。
老劉、卓豹趁勢上前勸慰眼前這兩位女人節哀。
這時，兩船員用白布裹好卓劍，將屍體抬上快艇。眾人上艇前，卓豹拿著手機給範娟打電話，“……喂，是，三哥找到了……對，快艇大概二十多分鐘後到碼頭，叫王四趕緊組織幾輛車……呃，最好我們這邊一到碼頭，三哥就能上車。呃……再叫卓五綁喪架、喊鑼鼓、買火炮錢紙，另外叫卓七騎摩托回去報信……少說風涼話，錢老子曉得！不給有什麼關係嘛，幾千塊我折不起嗎？一筆寫不出兩個卓字，還是乾親，我不幫誰幫？……閉嘴，馬上去安排；若是我那幾位兄弟有電話，老子找你找氣受！……對，火炮錢紙多買點，兩套鑼鼓，碼頭接一套，卓家院子一套……呃，做事動點腦筋！”卓豹越說越氣，遂結束通話電話。
“錢叫範娟先賒著！埋三哥的錢，我向倦飛暫時還為得起這個人，不讓親家為難！”向倦飛話風陡變，猶如刺蝟張開尖刺刺豹子嘴，將卓豹一軍，同時將連鎖店老闆娘的勇毅果決、說話有分寸，表現得淋漓盡致。
卓豹搖搖頭，自我解嘲道，“現在的女人惹不起！”
“那也是男人逼的！”向倦飛快速反擊，顯然話裡有話。
眾人上艇消失在夜色中。
深夜，天下著微雨。卓家院子燈火通明、鼓樂齊鳴，迎接卓劍“歸來”。
卓家院子除贅婿外幾乎沒有外姓人，幾十上百家人聚居一起，宗族勢力依然存在。有它存在並不是沒有好處，至少在辦喪事上可見的功力。譬如這次卓劍意外溺亡，對於卓老婆子家可以說毫無準備。但在族長的組織下，喪事的各項準備事宜顯得並不慌亂——族人在堂屋正中、門楣貼上“榮登極樂”“駕鶴西去”等喪聯，肅穆的靈堂就有了；會木匠、裁縫的後生借來柏樹木料、青白二色布料，棺木、壽衣就有了；族人們在壩子上用竹竿撐起遮擋風雨的薄膜，再從自家搬來桌凳擺在下方，置辦酒席的場地就有了。
亡人入殮，靈柩下的菜油燈搖曳，女人們哭聲悽惻，像冷雨噼噼啪啪地擊打著屋外的薄膜。絲絲冷意鑽破向倦飛堅硬的外殼，侵襲靈魂深處。
她踱出靈堂，面向西南方，不禁思緒萬千：媽媽，隔著悽風冷雨、萬水千山，不覺悲從心來。媽媽，不孝女年紀輕輕，卻莫名其妙地成了“寡婦”！我和他都不是十惡不赦的壞人，結果都成了惡人——他在眾目睽睽下強暴了被拐騙的孕婦，讓我至今無臉見所愛之人；我在他癆病纏身時添了催命的藥、戴了遭人唾罵的綠帽，讓他即使命赴黃泉也不得安寧。如今他人已去，因果相了。他兇我就惡，他仁我就義，媽媽，這是你教我的處世哲學。他明知梓真非他之子，卻用遺書的形式堵住了悠悠是非之口；他善良，我就給一個體面的葬禮和應得的尊重！
“飛飛姐，不怕吹感冒了？族長叫你去商量喪事。”第芬在背後說。
“好，這就去。”向倦飛收拾好悲緒答道。
族長是個面目和善的老頭，退休前在某鄉中學任校長，卓家姐妹們平時都叫他“二伯”。族長召集的“喪事會”在隔壁火塘進行，雖在初夏，但那晚因下雨緣故竟如寒冬天氣，所以火塘裡燃著昏昏欲睡的樹疙瘩火，與頭頂上白熾燈發出的燈光遙相呼應。族長坐在上首，支起長煙杆觸著炭火燒旱菸；卓劍幾個姐姐、姐夫，虎視眈眈地圍坐在旁，有的面色肅然，有的低頭咳嗽，有的對著黧黑的牆壁默不作聲……看這場面，像是經歷了一番討論，也像在等著什麼。對卓家姐姐心裡幾個的小九九，向倦飛了然於胸，腦裡浮現出卓老爹去世後平攤債務起爭執的畫面，不覺可笑。她嘴角掛著幾絲不易察覺的冷笑，坦然坐在族長對面靜待下文。