一次狗蛋到他家來玩兒，正好趕上了飯點兒，於是打算在此吃飯。等到開飯之後，狗蛋發現桌子上連菜都沒有，不由得開口問道：“沒有菜嗎？沒有菜這飯該怎麼吃？”

張德旺不好意思道：“狗蛋啊，你也不要怪你舅舅無情，事先也不知道你今天要來，實在是沒有什麼可以拿出手的東西，你就湊合著吃點吧。”張德旺隨即拿出一隻小碟子，倒了一點兒醬油，接著又加了一點水，再捏上一捏鹹鹽拿筷子攪和攪和就算齊了。

狗蛋不解地問：“這是什麼？”

張德旺深感無奈，面對狗蛋的提問，他也沒好意思回答。旁邊排骨代他回道：“你不是要吃菜嗎？俺爹這是特意為你準備的一道菜，今天如果不是你來，我們連這個也吃不上。”

狗蛋更加疑惑：“特意為我準備的一道菜？我也沒有看到菜在哪兒啊，幾滴醬油添一點水加點鹽，這叫什麼菜？”

“這叫‘嗦’菜，我們也叫它‘蘸’菜……。”

“這話怎麼講？”

“這你都不懂？之所以叫它‘嗦’菜，是因為這個菜夾不住，只能拿筷子嗦一嗦，再通俗一點兒也可以蘸著乾糧一塊兒吃，所以叫做蘸菜。”

張德旺真是有才，如此絕妙的一道菜，彈指之間一切搞定，而且還能給這道菜配上這麼富有詩意的菜名也是沒誰了。窮人的智慧都是無窮的，被生活所迫竟然還能逼出一些超人的智慧。

狗蛋望著碟子中照見人影的醬油水，食慾全無。不由得面露難色：“這能吃嗎？這個……。”

排骨：“怎麼不能吃？今天就是你來了，特意招待你，才能跟著你沾點光，我們平時能吃上這個已經不錯了，好多時候連這個也沒有，直接就著清水吃乾糧。不信我讓你看著怎麼吃？”排骨說著話，拿了一個窩頭用手掰上一塊，蘸著醬油水美滋滋地吃起來。

一旁大哥見了上去照著排骨頭上敲了一下子，訓斥道：“誰讓你吃了？客人還沒吃，什麼時候輪到你吃了？”

排骨辯解道“這不是他不知道怎麼吃嗎？我在給他做師範呢，要不然他還不知道怎麼下嘴兒……。”

“就你一個人知道，就顯你能是不是？我這個當大哥的還沒說話，輪得到你在這裡指手畫腳嗎？客人還沒動筷子，你倒先吃上了，真不像話！”

狗蛋心裡說話：這個還用得著筷子嗎？我長這麼大從沒見過飯菜還有這種吃法，這能叫菜嗎這個？我也是服了！狗蛋心裡想著，嘴裡客套幾句：“沒關係的，你們吃吧，我早起吃飯吃的晚，還不怎麼餓，我先喝口水潤潤嗓子。”

兄弟幾個見狗蛋真的不吃，於是忍不住各自拿了一個窩頭，也像排骨那樣，掰下一塊兒蘸著醬油水大快朵頤。

狗蛋望著他們幾個狼吞虎嚥的樣子，真是無語了，有句話叫做：鮮美的飯菜都是餓出來的。這話可以說是太對了，排骨和幾位兄弟在爭搶碟子裡的醬油水時，不小心弄撒了，大哥忍不住罵他：“真是個敗家玩意兒，醬油是不要錢的嗎？鹹鹽不花錢有人會給你嗎？”

排骨爭辯道：“不就是撒了一點兒東西嗎？我又不會浪費，桌子上的醬油水，我自己弄乾淨就是了。”排骨說完，又拿著窩頭把撒在桌子上的醬油水蘸的乾乾淨淨。

狗蛋雖然飢腸轆轆，但是面對如此的飯食也是沒有什麼胃口，心想：乾脆回自己家得了，自己家再怎麼不濟，老鹹菜總還有吧，好歹吃一點兒，也要比在舅舅家吃的強。想到這兒，狗蛋便找個藉口回家去了。

張德旺知道外甥是嫌他們家的飯食太差，可是有什麼辦法？他們家是真窮啊，你嫌我們家的飯難吃，你問問俺家這幾個孩子，他們哪一個會嫌飯菜難吃？難吃還嫌他們吃的多呢，做好吃了，不就越發顯得不夠吃了嗎？

還有一次，狗蛋在排骨家玩耍，中午時分舅媽說是鍋裡燉了幾個‘雞腿兒’，打算留狗蛋在家裡吃飯。狗蛋久不開葷也是十分嘴饞，聽到說燉了‘雞腿兒’，更是垂涎欲滴、萬分期待。

等到開飯時，但見飯桌邊上一溜坐著十來個孩子，狗蛋也算是外來客人，吃飯時受到一些特殊照顧，因此在分配‘雞腿兒’時，舅媽特意挑選了一個大的給他。狗蛋接過一看哪裡是什麼雞腿兒，分明就是水煮茄子把兒。

原來舅媽家煮菜時，連茄子把兒都捨不得扔，攢下幾個放到鍋裡跟茄子一塊兒煮煮吃了。張德旺美其名曰：燉雞腿兒。窮人窮開心。張德旺真是有才，居然把做菜剩下的茄子把兒也能叫的如此誘惑迷人。在別人家裡都是丟棄不要的東西，到了他們家也跟倍兒寶一樣，幾個孩子每人拿著一個茄子把兒啃得是津津有味。由於常常這麼做，燉雞腿兒叫順嘴了，所以今天也習慣性地把水煮茄子把兒稱為‘燉雞腿兒’。

狗蛋跑了半天也覺得餓了，於是不管是不是真雞腿兒，先墊補一下再說。先是咬了一口，吃到嘴裡感覺特難吃，隨後就吐了。

排骨惋惜地說道：“這麼好的東西你怎麼吐了？”

“難吃死了！這哪是什麼雞腿兒？分明就是茄子把兒嘛！你們家雞腿兒就是這樣啊？”

“對呀，我們家就管這個叫雞腿兒。你不吃也不要把東西糟蹋了呀。你嫌難吃，我們這麼多人排著隊想吃還爭不上呢！”

隨後，幾個人為了狗蛋這個雞腿兒的歸屬問題發生爭執。最後還是大哥經驗豐富：每當遇到幾個人同時喜歡一件東西誰都不肯放棄時，就會採用石頭、剪子、布的形式決出勝負，從而確定東西的歸屬權。

幾個人自由結合，各自找到自己的對手相互比試起來。兩兩對決勝者進入四強，勝出二人最後進入總決賽。

最終這個雞腿兒由排骨獲得。排骨咬上一口由衷地讚道：“真香！”

狗蛋不以為然：“我怎麼一點兒也不覺得香呢？只不過有一點鹹味兒罷了。”

“那是你沒經歷過食不果腹的日子，真正到了把你餓的頭昏眼花的地步，挖到草根你都覺得那是甜的！”

窮人家的孩子就是好養活，一鍋清水燉上幾個茄子把兒也能吃的津津有味，鍋裡連一滴油也不放，唯一可以算作調味兒的東西，也只有鹹鹽一種了，就算如此孩子們也是吃的噴兒香。最後嚼的一點兒渣都不剩。東西不強卻也不是隨便吃的，一人一份管了不管飽。

狗蛋不解地問：“你們管這個叫雞腿兒，那如果是真正的雞腿兒你們又叫什麼？”

排骨不無遺憾地說道：“真正的雞腿兒？在我的記憶中，好像我們家從來都沒有做過吧？我只是見別人吃過。那種雞腿兒你吃過？”