“別急，別急。”子從討好道，“等會兒我們混進議政殿，三軍歸來要舉行宮宴，我們就可以見著阿兄了。”

桃夭聽言，神色一喜，片刻又垂頭喪氣，“前殿我是不能進的，你忘了，我不是楚人。”

“有本公子呢，別怕。”子從拍拍胸脯。

桃夭想了想，還是搖了搖頭，“慧姑姑告誡過我，我不想給貲哥哥惹麻煩。”

子從摸摸頭，“那怎麼辦？”

桃夭嘆氣一聲，席地而坐，“我去儀元殿等他。”

“那我也去。”

“不行，你是王子，你要去參加宮宴，說不準現在如姬正四處尋你呢，再說了，大王沒見你的人影，準打你。”

子從聽言臉色一白，不由得嚥了咽口水，他也隨著桃夭席地而坐，背靠在城牆上，悠悠道，“我若是個公主該多好。”

“嗯？”

“君父就不會對我如此嚴厲，阿母也會更加疼我。”

桃夭哈哈大笑，“我倒想做個男子，像貲哥哥那樣，多威風……咦，適才為什麼有這麼多的人拿著鮮花，木瓜？”

“這都不知？”

“快說，快說。”桃夭搖著他的手臂。

子從清清嗓子，“我阿兄可是君子，人人喜歡，正如歌中所唱，投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也……懂了嗎？”子從一幅小大人模樣。

“哦。”桃夭似懂非懂，“原來對喜歡的人可以送花，送木瓜。”

“正是這個理。”子從湊近桃夭，有些不好意思，紅了紅臉，“我也可以送你。”

“我才不稀罕。”

桃夭哼了一聲，想了想，然後起身拍拍身上的塵土。

“你去那裡？”

“先回桃院，逗鸚鵡玩，晚上再去找貲哥哥。”桃夭說著己大步離去。

“晚上去？”子從摸摸頭，嘀咕著，“好似不妥呀……”

議政殿，編鐘鳴鳴，鼓瑟吹笙，餚核既陳，籩豆維楚，眾人把酒言歡。

楚王與鄧王后端坐高位，如姬與麗姬坐在鄧王后身側，其餘后妃因品位不夠，未能參加宮宴，公子從坐在如姬身邊，熊貲，公子元於階下左側入坐，鬥伯比，公子章，鬥丹等一眾大臣，士族於右側入坐。

宴上，樂人高歌，讚美楚王，“假樂君子，顯顯令德，宜民宜人，受祿於天，保右命之，自天申之……”