只聽庸季又道：“九真之恥，諸大夫早想一雪，只是國君仁善，顧忌兄妹之情，不欲加兵。但若大夫遇刺乃九真部所為，群情激憤之下，國君也難以阻止大夫報仇。”

吳升若有所思，道：“我再想想。”

離開廷寺，回到庸仁堂，冬筍上人前來稟告：“靈丹都交上去了。”

吳升問：“驗了麼？何時啟程押送揚州？”

冬筍上人道：“咱們庸仁堂煉的丹，都不用點驗，直接入庫，明日便由鍾司徒押送，老朽在大庫中見了，稻米和靈材十幾大車，早已打包妥當。易司空還專程召見了我，好生勉勵一番。”

吳升問：“哦？他說什麼？”

冬筍上人笑道：“無非是那些話罷了，說什麼庸仁堂為大庸操勞，居士實在辛苦，若是芒碭山那邊有困難，儘管跟他說，他絕不含糊。可我一跟他說需要稻米，他就含糊了，只說出人可以，稻米難以籌措。咱芒碭山有什麼事需要他出人？除非送人過來，他捨得麼？”

吳升笑了笑，又問：“廷寺說，前些時日有人要刺殺我？”

冬筍上人擺了擺手：“什麼行刺？不過蟊賊而已！老朽問過街坊，從老張家挖了地洞，想潛入庸仁堂偷咱們的靈材，這賊子蠢笨得可以，進坊就被識破，丟了東西都不自知，挖個地道，直接挖進廷寺大牢，哈哈哈哈，笑死老朽也！”

老頭笑得眼淚都快出來了，抹了抹眼睛：“他們說是刺客麼？哈哈，老朽未見如此蠢笨的刺客，若真是刺客，怎麼又給放了呢？欲在居士跟前顯功罷了，居士說兩句好話便可打發了，哈哈……這是什麼賊子？奇聞也……”

說笑間，刀百鳳來了：“大夫，某來了！”

雖然如今身份差別懸殊，但吳升待刀百鳳如舊，刀百鳳在庸仁堂也很放鬆，吳升便讓冬筍上人出去準備酒菜，打算和老朋友共飲，順便問問楚吳之間的戰事。

酒菜擺上，坐定之後，刀百鳳道：“這次去了鳩茲，發現大戰之烈，出乎預料，元司馬也說，吳人如今之勢，可比當年大庸全盛之期。咱們送去的五百丁壯，竟是不為苦力，而直接編入申鬥克揚州營中，披甲執銳，要做正卒，可見楚人損傷之重。”

冬筍上人問：“不是四百丁麼？怎麼五百了？”

刀百鳳笑答：“沿路有投軍者，都被司馬帶上了。”

吳升問他：“吳軍如何？”

刀百鳳遺憾道：“我想上陣，可惜司馬不允，故此未曾親見，但聽營中幾個車士談論，吳人劍士很厲害，如果不是戰法上有問題，楚人恐怕是打輸了的……”

一邊吃酒，一邊聽刀百鳳談論軍前見聞，吳升聽得津津有味，不覺就到了深夜。

吳升這才問：“你來得正好，聽說廷寺曾經問過你，有個姓刀的刺客……”

話音未落，刀百鳳斬釘截鐵：“必是九真部所為！”

吳升怔了怔：“聽說應對廷寺的時候，你可不是這麼說的。”

刀百鳳撓了撓頭：“啊……那我實話說了，元司馬讓我這麼說的。”

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