乍然見到同鄉之人，紫兒自是熱情招待，不僅請他上酒樓吃了頓好的，又給他買了幾身此前從未穿過的光鮮亮麗的袍子，還有綿軟厚實的皮靴。那一刻，看著銅鏡裡幾乎陌生的自己，有些東西……悄悄發生了變化。

問及家中可好，此刻幾乎改頭換面的沈秀才默默低了頭，半晌，從包袱裡取出一封家書，猶豫片刻，遞了過去，“令尊忽染惡疾，去了……走前留書一封，託我帶來，姑娘祖母夜半離家，再不曾回來……”

姑娘握著那信，半晌沒敢看，臉色煞白，嘴唇都在抖，問，那我小妹呢……

沈秀才低頭，沉默，沒說話。紫兒在那沉默裡得到了她以為的答案，受了驚，搖搖欲墜地暈了過去。

醒來，哭得泣不成聲，一度暈厥。

山高水遠，路途遙遙，心神俱裂的姑娘對著家鄉的方向，磕了無數個頭，磕地額頭鮮血淋漓。

那日之後，同鄉沈大郎日日陪伴，給予這位痛失至親的姑娘最悉心溫柔的呵護。在對方事無鉅細地照顧之下，善良的姑娘從悲痛中逐漸走出，走到精心編制的花前月下的謊言裡。

而他，也完成了從貧困小村裡的沈大郎到玉面書生沈攀的蛻變——當然，用的都是年輕姑娘的積蓄，本應託人送回家鄉補貼家用的積蓄。

天真的姑娘以為，自己爹在臨終前將家書相托的，一定是個足以廝守終身的“好人”，何況，還是前途似錦的秀才，自己何德何能，能得對方溫柔相待？

於是，愈發地有求必應，賺的銀子統統交給了對方，畢竟，筆墨紙硯需要銀子，打點同窗、恩師需要銀子，還有置辦衣裳免得被同窗瞧不起也需要銀子……

漸漸的，姑娘察覺到了不對。

明明是同吃同住的關係，沈書生卻很少願意去見她的閨中好友，也從不帶她去見自己的朋友，他們像是同一屋簷下的陌生人，除了……沈書生手握銀錢之後短暫的溫存。

對此，書生表示，如今還不是時候。

那何時才是時候？

書生表示，金榜題名時，洞房花燭夜。他信誓旦旦地表示，到了那一天，他便會八抬大轎風風光光將她迎娶進門，做他的沈夫人。

單純的姑娘還是信了。

只是，諾言終究只是諾言，有口無心得很。

高中探花之後，沈探花表示，朝中局勢複雜，實在有心無力，說著說著，又說諸事打點太費銀錢，月例還未到手就先已經囊中羞澀……於是，又拿走了一筆銀子，留下幾句不痛不癢的關切。

之後，便是一個換一個的理由從天真的姑娘手中拿銀錢，又是朝中上下要打點、又是置辦宅子撐門面，至於所謂的八抬大轎，卻是遙遙無期永無兌現之日。

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