即便認為對方對宗教的看法與自己大致相同，但楊天易還是不敢相信在愛德華眼中，帝國國教第一任教皇的最佳人選居然會是自己。

宗教是柄雙刃劍，用得好可以給集團帶來諸多好處，用得不好反倒會傷了自己。因此即便他也一直有著創立某種宗教性組織，並令其為集團服務的想法，卻從未將其付諸過實踐，更不用說去做一個也許吃力不討好的教皇了。

而按照愛德華的計劃，被命名為群星教派的帝國國教將會在萊昂王國以及一眾戰敗國現有宗教的基礎上進行改良，不論這些教派曾經的信仰與教義是什麼，帝國給他們的選擇只有兩個。

要麼連夜修改教義典籍，將群星教派的理念與思想融入其中，並將作為信奉物件的群星之神放置到高於一切神明的地位上去；要麼被帝國官方列為邪教，永不給予正統地位，教派高層更是會被掛上異端之名，在提心吊膽中迎來國教騎士團的審判。

有了帝國軍隊的絕對武力充當後盾，愛德華對新生宗教制度的改革只差臨門一腳便可以宣告成功，而這臨門一腳便是給群星教派這柄雙刃劍找一個足夠可靠的執劍人。

在想到楊天易之前，皇帝也曾想過建立一個互相制約的體系，確保大船的航向不會在日積月累的航行中出現偏移，但在深思熟慮之後，愛德華想通了不少事情。

作為集團中為數不多基因藥劑和醫療床的雙重使用者之一，他本人的壽命幾乎達到了非人的程度，只要他想，帝國的統治者在未來兩三百年的時間裡都不會換人。

這是一件好事，但同樣是一件十分恐怖的事情。修斯帝國的現在與未來可以說已經與群星集團牢牢繫結在了一起，但愛德華深知自己的思維只是凡人，他無法保證在不久的將來自己會不會因為某些原因和群星集團發生矛盾，或是關係不復現在一般緊密。

也許是因為勢力範圍，也許是因為分贓不均，愛德華只知道不論帝國因為何事與集團產生了糾紛，只要楊天易想，他花費無數心血建立起來的龐大帝國頃刻間便會分崩離析，而他這個皇帝更是首當其衝，現在那些被帝國間諜機構整日監視的投降貴族就是前車之鑑。

做了十多年的上位者，深諳此道的愛德華深知世上從沒有什麼鐵桿同盟或是永遠的朋友，想要在群星集團這隻猛虎身邊活得長久，唯一的辦法就是將二者的利益牢牢捆綁在一起，只是出賣一些星球上的自然資源和人力顯然不足以成為對方不向帝國開刀的理由。

而將同樣擁有幾乎無窮壽命的楊天易推舉為帝國國教教皇的念頭便自此在愛德華的腦袋裡紮下根來。直至今日臨近加冕之時，他才終於將自己的想法和盤托出，希望能得到對方的理解和接受。

畢竟只要群星教派的教義和信仰能跟著集團的步伐踏入一個又一個世界，那麼彼時已經身為教皇的楊天易想來也不會對走上彎路的帝國見死不救，自己的畢生心血也能得以保全。

聽完了愛德華的解釋，楊天易看向木架上用料考究得體，紋飾極盡華美的教皇華服與冠冕陷入了沉思——對方的擔憂不無道理，況且他也說不準群星集團和修斯帝國到底哪個會是先走上彎路的存在。

軍用帳篷中的氣氛在沉默中逐漸走向冰點，就在愛德華以為對方不會同意之時，楊天易突然朝他咧嘴一笑，緩緩開口道：“你還記得你加入集團之前，我和你說過的話嗎？”

“不記得也沒關係，畢竟現在的我不再是個急著賣東西的窮苦商人，而你也不是曾經那個險些喪命魔口的落魄公爵了。”

“但。”

楊天易在停頓了一下後主動抬起右手，與對方几乎同時舉起的手緊緊握在一起，語氣中充滿了令人感動的真誠與莊重。

“正如我那時所說，我做出的承諾不會改變。當你成為這顆星球唯一統治者的時候，我會為陛下加冕，看來現在到時候了。”

“雖然我從未在任何宗教中擔當要職，甚至我本人還是個無神論者，但為了群星集團和修斯帝國的未來。”

“這個教皇，我當了！”

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