有人也來勸過朱宣，讓他接受自己秀才的身份，去做一個私塾的教書先生，養家餬口也是可以作到的，但是朱宣他不甘心，他心中仍然有著那個高中狀元，光宗耀祖的夢想。

但事實是，日復一日，年復一年的寒窗苦讀，張紅榜上卻始終都沒有出現朱宣的名字。

是夜，有雨，寒風凜冽。

三十歲的朱宣再一次滿懷期待的去看榜，但那張紅榜上還是沒有出現他的名字，或許多年來的失敗，讓朱宣已經有些麻木了，他沒像前幾次那樣痛心疾首，十分平靜的離開了。

回來的路上，細雨打溼了他的青衫，寒風也吹亂了他梳好的鬢髮，但麻木的朱宣全然不知道什麼是寒冷，行屍走肉般的走在大街上。

那開茶館的老張頭看見朱宣的這副模樣，搖了搖頭，也是發出了一聲哀嘆。

……

以往朱宣去縣城看榜，總要耽擱一兩日才能回到家中。

朱宣的妻子王氏在這一日裡會洞開房門，那混跡於市井裡的痞子李達會在這一天來到朱宣的家中，與王氏進行苟且之事。

已是深夜，不可能有人再來，兩人已是忘我，大膽到那臥房的門栓都不關上。

朱宣在凌晨時分回到家中，當他推開房門，點上蠟燭，看見臥榻之上依偎在一起的二人，一時間宛如五雷轟頂，天旋地轉。

惱羞成怒的朱宣拿起桌上的茶壺對著床上的姦夫**就衝了過去。

動靜太大，床上的二人已經甦醒過來。

王氏大驚失色，渾然不知所措。

倒是李達一直保持著頭腦的清醒，他堪堪躲過朱宣手中的茶壺，反手便將其奪了過來，砸在手無縛雞之力的朱宣腦袋之上，當場將朱宣砸暈了過去。

“完了完了，朱宣怎麼會這個時候回來，我們的事情都已經被他看見了。”王氏驚慌失措，在一旁開始痛哭流涕。

“哭什麼哭？要想我們的事情不敗露出去，我們……”目光兇狠的李達對著王氏做了一個抹脖子的動作。

王氏一看，差點就嚇暈過去，連忙搖頭，“不行不行，要見官的。”

李達眼神冰冷的看著王氏，“只要我們兩個人不說，誰知道啊。”

王氏還是連忙搖頭。

“你要是不跟我一起，你信不信我連你一塊殺？”

從李達兇狠的目光裡面，王氏知道李達並沒有開玩笑。

看見王氏被嚇住的模樣，李達突然微笑，伸手理了一下王氏耳邊凌亂的髮絲，“你放心，他死了之後，我們以後就可以光明正大的在一起了，我會對你好的。”

不知是害怕，還是真被李達的鬼話所哄騙，王氏微微點了點頭。

李達背起昏迷的朱宣，王氏拿著繩子，兩個人將朱宣背到了村口一片竹林，在一個歪脖子的槐樹之上，綁上了繩子，然後將昏迷的朱宣的脖頸給套進了繩套裡。

可憐的朱宣就這麼不明不白的被人害死，死後心中怨念一直鬱結不散，靈魂就在這棵老槐樹的邊上游蕩……