“九叔！那老者可是穿著灰色袍子?”

“正是，那過世老者是你的家人？”

九叔眼中神色露出同情。

“小子幾歲便流落街頭，是那老頭收養照顧！”

“如今招禍身死，小子心中有愧，到現在還不知他老人家的名諱。”

“九叔，老頭現在何處？不能讓野獸壞了他老人家的身子。”

“小傢伙，你可有名字？”

“叫我卜佑就好。”

“嗯！”

“我與夥計發現時，就已將老者葬在了山腳下。”

“當今之計，你小小年紀孤身一人。”

“要是沒有去處，鎮上的濟世堂藥鋪招正在學徒。”

“如果你願意，九叔就去給掌櫃打個招呼。”

“那就有勞九叔了！”

原來九叔是在附近的幾個城鎮行商，倒騰些山貨，藥材。順帶著向沿途山民賣些日常所用之物。

次日天未放光，卜佑就來到葬著老頭的土堆前。

將九叔那討來的錢紙，香燭敬上，對著土堆磕了三個響頭。

怎奈老頭只教授了練氣入門法訣，卜佑現已後天圓滿，卻沒有後續的功法。

哎！不管怎樣，老頭收養自己傳得功法。

以後要是有機會，定會回來了結老頭的恩怨。

小小身影沒有回頭，徑直走向在遠處等候的九叔。

山道崎嶇難行一路走停，幸虧那幾頭騾子適應山路。

不覺中已過去三日，一行終於上了官道。

望著當空的日頭，九叔才鬆了口氣。

“沒上官道前最怕碰到那山匪，財物搶去還可以再掙回來，就怕丟了性命！”

“山匪如此猖獗，難道官府就不管嗎？”

“哎！就算官府想管，有心而無餘力啊！”

“前面陽新鎮的統領府也就幾十號兵丁，能守住陽新鎮周遭就不錯了！”

日頭偏西時，一座不小的城鎮進入視線。

繞著鎮子的城牆高一丈有餘，牆上坑窪不平，透著年代的久遠。

城頭上三個蒼勁有力的大字，還好卜佑認得出來，陽新鎮。

小乞丐幼時家境應當還富裕，曾請過幾年教書先生。

路上跟九叔閒聊才瞭解到，這裡的普通人家哪來閒錢請先生，大多數都不識字。

就連九叔也是少時學徒時，才學會運算之法，識得些常用的字。