“你傷勢還未好，即刻便要動身嗎？”想不到載蕉剛醒便要請辭，喬老爺有些吃驚。

“晚輩目前還有要緊事要辦。這些日子多謝貴府的照料，救命之恩無以為報，晚輩銘記於心，來日必當加以重謝，告辭了！”

牆角處，喬家二小姐喬淑姀偷偷看著青年離去的纖長背影，若有所思。

群山連綿，滿眼蒼翠，山腳處升起裊裊炊煙。此處坐落著一個村寨，村口豎著一塊石碑，刻著“高山村”三字。

一隻蒼鷹在山谷中盤旋一圈，發出尖銳的鳴叫，振翅向山腰處飛去。

方圓幾十裡的人家個個知曉，這山上是個土匪窩。

蒼鷹落在一個少女肩上，收起翅膀，將口中銜的竹管吐在她手上。

這少女墨髮高束，身形纖柔，穿著半身虎皮，眉宇間英姿颯爽。

她從竹管中抽出一卷信紙展開，眯起眼睛細看一遍，撫了撫下巴。

“啥呀！”

“文縐縐的，啥也看不懂！”

“你、你幫我念念！”她把書信遞給旁邊的手下。

“這……晚，碼頭，殺……大小姐，我也看不太懂啊。”

顏月亭有些不耐煩：“到底是何意思！”

手下連忙應和道：“信上估計說是今天晚上在碼頭有個商隊，讓我們去劫一下！”

顏月亭展顏笑道：“哼……來活了。吩咐下去，叫大夥兒準備著。”

……

夜幕降臨，一盞盞五顏六色的花燈逐個亮起，街道上人群熙攘，熱鬧非凡。

綿裡鎮正在舉行一年一度的祈福燈會，按照鎮上風俗，這日百姓都要戴上驅邪面具，祈求這一年無病無災風調雨順。

因這次燈會有官府護衛，無後顧之憂，幾乎全鎮的百姓都趕來了。數里長的街市上人頭攢動，戴著各異面具的男女老少或猜燈謎的，或買蓮燈，街市兩側都是出攤的小販，糖畫、泥人、對聯、小吃，吆喝聲此起彼伏。

“快點兒！隨我去前面看看！” 這樣熱鬧的場面，珍韞自然不會錯過，拉上身邊的曦月穿梭在大街小巷之中。

“快看吶！那個蓮花燈籠好漂亮！我要買一個！”

“哎！那兒有栗子糕！我要吃！！”

旁邊的夫人被二姐扶著跟在後頭，笑著搖搖頭：“這個丫頭，正月裡啊都吃胖一圈了，還要吃。”

二姐笑道：“娘就由著她吧！”

拐角處，一身黑色長袍的載蕉打扮尋常，面上戴著一隻面容猙獰的驅邪面具，幾個侍衛穿著石青布衣身在身後，與普通百姓無異。

“現在鎮上人多，各處水洩不通。時辰尚早，國公爺可賞賞燈會再走。”

載蕉輕聲道：“碼頭那邊是幾時接應？”

“安排的人在戌時接應。”

“那還尚早，我們且四處看看吧。”