顧懷和秀才真說不上有什麼關係，秀才雖然立了功，但顧懷的賞賜也沒有缺斤少兩，大宅子，官職，還有金銀，該給的都給了，秀才畢竟是個地道的讀書人，也沒有什麼過人的才能，顧懷總不能把他提拔到身邊，或者直接給個高官厚祿吧？

那樣怎麼跟朝廷交代？

一個只有秀才功名的人，一躍成了八品官，雖說是在災後的永登，但顧懷已經算得上是仁至義盡了，所以儘管秀才這件事充滿了疑點，他也沒打算再去追究。

但誰讓從南方來的柳瑩看穿了璩妙妗戴著面具呢？偏偏顧懷這次也是在臨洮悶得煩躁了，才帶著柳瑩和連雙月打算走之前再巡視一趟涼州，正好撞上了這件事，一下就勾起了他的興趣。

不管是為秀才伸冤，還是打發時間，一大一小兩個女子費盡心機潛伏在永登城內，又設計了這麼一出命案，就已經足夠引起顧懷的好奇心和警惕心了，這才大肆開始搜捕。

不止搜捕，顧懷還發出了懸賞，只要主動抓捕歸案或者舉報都有賞賜，只是必須是活的，屍體拿來沒用。

已經平靜了好多天的永登再次被攪亂了，錦衣衛和守城軍卒輪番出動，挨家挨戶的搜尋，從南城到北城搜了個遍，依然沒有找到二人的蹤跡，連有些難民都對懸賞動了心，一天就賊眉鼠眼的到此瞟著。

一直到第三天，隨著懸賞的進一步加重，終於是有了些蛛絲馬跡。

......

看著眼前被死死捆著的小丫頭，顧懷揉了揉眉心：“這好歹是個小姑娘，怎麼綁這麼死？”

一旁的卓興懷立馬拱手：“王爺，一開始卑職也以為此人是個小姑娘，但據舉報的難民話語，此人並不如外貌一般年幼，而是身形固定，實則已經是個成年女子了。”

顧懷微微一滯，這幅模樣，成年了？

他看向小丫頭：“抬起頭來，說說吧，孤這些天找你們找的夠辛苦的。”

跪在地上的小丫頭看起來是受了些傷，右臂聳拉著，此刻聽了顧懷的問話，她慢慢抬起頭，看起來年幼的臉上滿是倉皇：“別殺我，別殺我，我什麼都說...我知道很多明教的事情，能不能換我一條命？”

蒼老渾濁的聲音一出嗓子，周圍人頓時都被驚住了，顧懷眉頭挑起：“明教？”

他緩緩起身，語氣中滿是寒意：“還真是陰魂不散吶...你是明教中人？”

看著周圍人對自己聲音的反應，跪在地上的小丫頭眼神中閃過一絲怨毒，她最恨的便是這些反應，所以能不說話的時候，她從來不說話。

但眼下性命已然是握在了顧懷手裡，她不敢怠慢，一股腦說了出來：“我是明教從西域派過來的使者，這次民變是明教一手策劃的！跟我一起來的那個女子叫璩妙妗，是波斯人，明教也是從波斯傳過來的...對了，城中現在還有明教的人！”

如此坦誠，倒是讓顧懷一愣，看見小丫頭滔滔不絕的賣著明教，他有些疑惑：“你...不信明教？”

小丫頭說的這些東西顧懷都知道，明教在這次民變裡扮演的角色，是人都能看得出來，如今城中難民這麼多，再嚴密的盤查也查不出來那些隱藏極深的明教教徒，所以小丫頭說的東西，一點都沒勾起他的興趣。

聽到顧懷的問話，小丫頭立馬磕起了頭：“我不信明教，是被逼著進明教的，他們逼我傳教，逼我來永登，還請王爺饒命，還請王爺饒命啊！”