冬天快過了，春天的腳步越來越近。

自回府後，小娥每天練武更勤了，元休則日日一道早起陪她練劍。

吃過早膳，小娥突發奇想道，“元休，今日我想下棋。”

“好。”

元休立刻命人擺放好棋盤，連下三局都被小娥將軍將得死死的。

“想不到我家王妃棋藝也絕佳！”元休很是為小娥驕傲地說道。

“元休，你故意讓我。”小娥早就看了出來。

“我若不讓，你我次次都和局。跟你對弈，我願意次次都輸。”元休這甜言蜜語的技術再發展下去，都快爐火純青了。

“皇后口諭，宣柳小娥，柳姑娘進宮為韓王正妃選大婚禮服！”

宮內一位公公突然前來宣旨，元休早有所料，他不想小娥去，小娥卻搖頭示意元休不要抗旨。

望著小娥單薄的遠去背影，此次進宮，小娥勢必又要被刺痛傷心，元休下定決心，待她回來就帶她離開皇庭，從此二人歸隱山林。

慈元殿，皇后所居的宮殿。

“皇后娘娘，柳小娥姑娘帶到！”宮人恭敬地給皇后跪謁稟陳。

“民女柳小娥，拜見皇后娘娘！”小娥帶著至誠的敬意向皇后跪安。

“免禮！”

皇后娘娘今日頭戴威儀龍鳳冠，穿著金絲縷線織就的華麗正冠袍，她輕輕揮袖，彷彿袖風裡有金色的星光飄落。

“今日聖上命本宮為潘御女選婚袍，本宮甚是拿不定主意。柳姑娘可否代勞？”皇后娘娘不愧為後宮之首，字字句句看似無意，實則是讓柳小娥想明白自己的未來。

即使韓王中意於她，但她若想繼續侍奉韓王，潘惟槿貴為正妃，她日後是不得不孝敬的。

小娥深知皇后的用意，不但沒有拒絕，反而畢恭畢敬地來到掛著的兩套婚袍前。

“這件周身鮮豔蝶花，過於華而不實。而另一件雖周身印著櫻花暗紋，但在陽光下定能熠熠閃耀光輝，韓王和潘小姐都喜歡櫻花，民女斗膽建議，選這件櫻花暗紋婚袍。”小娥的誠心誠意，皇后看在眼裡。

“你不怨？”皇后輕聲問。

“不怨。”還未等皇后問，小娥繼續直言，“跟隨韓王，我是何身份並不重要，重要的是，我知道，天下太平不能沒有忠臣良將。”

“如若本宮讓你留在我身邊，韓王大婚後再回府，你可願？”皇后是想將小娥困於宮中，韓王就只能乖乖成婚才能救她，跟上次逼韓王答應成婚如出一轍。

“民女柳小娥自請留於宮中，為皇后打點韓王成婚事宜。”小娥心領神會地說，心底在無聲哭泣，只是她掩飾得很好，無人看得出。

皇后突然拉起小娥的手，問了一個奇怪的問題，“柳姑娘，你可知本宮今年歲數？”

李皇后端莊賢惠，處事穩重。

小娥細細端詳著貴冠之下的這張美麗面龐，幾乎看不到歲月的痕跡，小娥不敢猜，只好說，“民女不知。”

“我只比韓王大八歲。”皇后淺笑著說，她的微笑分外親切。

小娥有些不敢相信，聖上今年應該四十好幾，而皇后竟只有二十四歲，為何如此年輕貌美的皇后會嫁給當今聖上？

看李皇后的氣度，也不像是貪慕皇權之人。

“我嫁給陛下那年，也才十六歲。猶記得那年，先皇念及我哥李繼隆戰功卓越，為了穩固朝綱，遂賜我為王妃，嫁給了當時還是王爺的陛下。”皇后的修長玉指撫上潘惟槿的華美嫁衣，輕輕地說，對小娥似乎沒有一點戒備之心。

小娥不言，只是認真地聽著。

“我入府後不久，就知道元佐和元休的生母長期病重，李妃仙逝前，我去床前探望，她拉著我的手，流著淚拜託我，一定要好好護著她的兩個好兒子。你說，我一個弱女子，又能給她何保證？”皇后突然發問，像是自問，又像是在問小娥。

“民女不知。民女斗膽，敢問皇后愛陛下嗎？”小娥果真是夠膽大的，要是皇后因此治她不敬之罪，也是無可厚非的。