那撥浪鼓和清脆悅耳的聲音，小娥越聽越覺得熟悉，小娥這才想起，父親路過吐蕃給還是嬰兒的她帶回過一隻銀色撥浪鼓，一模一樣。

小娥還陷在回憶裡，一個衣衫襤褸的老婦人已走近，在她周圍轉了好幾圈，不住地打量小娥。

元休上前將小娥抱住，面帶不悅地望著老婦人。

“姑娘，你和你夫君也是來朝聖的？”老婦人搖著銀鈴和藹可親地問。

“朝聖？”小娥不懂這是何意。

“如今年年大旱，就連吐蕃神湖的水都快乾涸了，這是天神在懲罰惡人！尤其是那些天天喊打喊殺的惡人，早就該下地獄去！”老婦人突然惡狠狠地說，似遇到過太多不太平之事。

元休怕老婦人發瘋傷到小娥，便護著小娥回到龔美他們身邊。

只聽得老婦人繼續哭喊道，“吐蕃眾神啊，壞人殺了我全家，搶光了我家的田地和糧食，這日子沒法活啊！請求諸神救救蒼生吧！求求你們了！”

“小娥，你沒事吧？”宸兒見小娥有些心神恍惚。

“沒事，可能是老婦人的故事太悲，我的心就跟著疼痛不已。”小娥這段時日結了太多契，導致她血脈中誓死捍衛蒼生的誓言被喚醒，所以才越發聽不得那些悲慘的故事。

“的確挺悲的，我跟姥姥若不是遇到小娥跟龔美大哥，我的命運也很可能與那位老婦人一樣吧。或者這世上早就沒有李玉宸了。”宸兒眼裡泛起感恩的淚。

“都過去了，我們的日子會越過越好的！”小娥振奮精神微笑道。

“小娥，你說他們這群人一直朝西走，是要去哪啊？”宸兒好奇地望著西方，除了山川草原，其他什麼都沒看到。

“他們很可能是去吐蕃神湖。”龔美像是想起了什麼，立刻說道。

“吐蕃神湖？有神仙或菩薩？”小娥常常被人稱為神明，還真想見見神明，好讓神明還她寧靜的生活。

“西方自古就被稱為極樂世界，而吐蕃納木錯神湖常被譽為最接近神的地方。”龔美回想起古籍上有記載，便背了出來。

“納木錯神湖在哪裡？”小娥倒想親眼看看。

“跟著朝聖的人應該能到達。傳說納木錯神湖是預卜兇吉禍福的聖湖，而納木錯是位善良的女神，常騎飛龍騰雲駕霧，左手持佛鏡，右手揮舞著龍頭神杖，造福蒼生。”龔美雖不信，但古籍確實描述得甚美。

“如此神聖之地，我們且去看看。”小娥突然興趣大增，笑著說道。

跟著朝聖者，小娥一行人也學著三跪九叩，走了一天一夜，終於到達了納木錯神湖。

令人大吃一驚的是，這麼多人朝聖的神湖竟是一片沼澤。

“神湖乾枯，天下要亡啊！”有人絕望地跪地，仰天大喊道。

“這湖跟天下又是什麼關係？”小娥不解地問元休，擔心跟糧食種子類似，沒了鮫族和黎朝提供糧食源頭，天下的人可是都要餓死的。

“這湖連著萬水之源，一旦此湖乾枯，就意味著天下大旱，顆粒無收。”元休這麼一說，小娥瞬間明瞭，吐蕃是天下的水源，保護好水源與糧食源頭都極其重要。”元休雖是第一次來，但在治國策論上早已讀過。