“這瘋子在鑄造坊幾日了？”

“這人真是刀匠行的大匠？”

“消耗那麼多上等鐵錠，製造那麼多廢品，若非夫人大度，怕是早就、嘿——”

戚籠兩耳不聞窗外事，半坐在火磚石板上，熄滅的火爐依舊散著嫋嫋餘溫，在他身前身後，插了幾十口長短不一的鐵劍，若說有什麼共同點，便都是千奇百怪。

有的劍身紋路像魚鱗，有的則像魚鰭，有的坑坑窪窪，有的劍刃開鋒，鋒刃卻是軟鐵，還有的宛如一條黑炭，一碰就斷，凡此種種，不可計數。

而在戚籠指尖翻滾的，便是最後一塊道器魚腸劍殘骸，銅錢大小，最後被往空中一拋，捏入掌心。

“想不明白啊，”戚籠自言自語，在龍煞的輔助下，他便如開了作弊器，而且他自認為制劍手藝僅排在刀匠行幾個老師傅後面，缺的只是經驗，但距離抓住‘魚腸劍’的關鍵卻總差那麼一絲絲。

當初老爺子鑄劍失敗的原因到底是什麼？

“想不明白什麼？”

戚籠抬頭一看，只見一位宮裝美婦人正笑吟吟的看著他。

“夫人。”

戚籠趕緊起身，見禮。

“聽說戚師傅這三日甚是忙碌，不知可有收穫？”

“大抵碰上了老爺子所遇的難關。”戚籠實話實說。

“你可明白，若你鑄劍未成，便是你去了，也救不回段大師，若是你鑄成了此劍，便等於你的天賦還要高於段大師，以你如今的年齡，我怎會輕易放走你。”

戚籠沉默一會兒，緩緩道：“師恩難報，做與不做，大抵還是兩碼事。”

白三娘妙目閃閃，盯了戚籠好一會兒，才笑道：“我真是越來越欣賞你了。”

“夫人有何吩咐，但請告知，戚某無所不為。”

“呵呵，倒是真要麻煩戚大匠了，府上有一批鐵甲需要修繕，這事本來只需只會甲馬司一聲，可是戚大匠你大概也知曉，黑山府的能工巧匠已經全數被邊軍徵召——”

“戚某明白，甲具活，也不是什麼麻煩事。”

白三娘點頭，轉身便往回走，走到一半似是想到了什麼，回頭，白皮嫩肉的臉像一輪半月。

“看在戚師傅這麼識相的份上，便再告知你一個訊息，三日後，城主府開水陸大會，然後便開拔去山海關外。”

戚籠眼皮沉了沉，無話。

甲是魚鱗筒鎧甲，兩百具，戚籠和十幾個鐵匠忙活到了大半夜，其中有幾張熟面孔，但幾乎無有交流，趙牙子欲言又止，最後還是開了口。

“你若真想幫忙，劍成之日，幫我偷摸送往軍營。”戚籠語罷，頭也不回步入黑暗中。

……

雖然戚籠也打聽到邊軍會有大動作，但沒料到對方這般快，三日的功夫，自己有許多盤算怕是來不及使了。

要行險了。

夜色下，戚籠一身黑衣，走在街道小巷的陰影下，與更夫交錯而過，更夫愣了下，回頭，看不到身影。

墳頭上不住人，墳堆下倒是躺著兩漢子。

戚籠並沒有把那日·喜和許躍安排多遠，城中死人雖不少，但能聚陰氣也就那麼幾處，這裡是最不起眼的。

墳園後面山頭下，有守墓人搭的一排茅草屋，本意是給守頭七的騰個地兒，戚籠租了兩間，並用龍煞驅使風水術的手段，布了一座隱身陣勢，在常人來到此處，便會感覺冷氣森森，一刻也不想多待。

這風水陣勢的陣眼便是當初從黑獄中得到的‘獬豸踏雲圖’，戚籠從一顆歪脖子樹上收了圖，正看到百無聊賴的二人，也不廢話，直接開口：“今夜送你們出城。”

那日·喜氣度沉穩，只是輕笑，那許躍則是精神一振，“爺，你莫不是騙我，那我日後便是您這一派了，您不會去城外殺我滅口吧。”