在尋常百姓眼中，只有兩種衛士，能讓他們記住。

一種，是錦衣衛。

朝廷鷹犬的代名詞，對升斗小民無害無益，可處處都流傳著關於他們的恐怖傳說。

上至王公貴族，下至鄉紳地主，最懼怕的便是集多種斂財手段於一體的錦衣衛。

實際上，錦衣衛始終都是隸屬於皇帝的特務機構，到了如今，更是權勢彪炳，尾大難掉。

另一種，則是人間衛。

斬妖司在民間流傳甚廣，在這兩百多年來承擔過斬妖司指揮使職位的人物，名聲遠遠好過當朝皇帝。

百姓家逢年過節需要貼門神的時候，門神形象便來自於說書和演義中的斬妖司指揮使的形象。

與錦衣衛相反的是……斬妖司並不太受人敬畏。

官吏將其當做麻煩，惹不惹得起，都儘量不招惹。

萬一有所往來，更是會惹的一身騷味，屬於官場鬼見愁。

民間這幾十年，斬妖司的評價和名聲也是每況愈下，因為缺錢缺人，辦事效率高不起來。

民聲載怨，過好的名聲形成了反噬，就有了‘最差的一屆斬妖司’之說。

直至它全軍覆滅為止，沒有多少人還記得，也沒有多少人在意。

真正會在意它的……只有極少數的心懷不軌之輩。

斬妖司過去是高懸於魑魅魍魎邪道妖魔頭頂的一柄威懾之劍。

等它沒了，自然會有人抬頭。

劉鄉紳，便是其中之一。

他的妻子去世，是在數月前，為何是在最近，農戶才開始失蹤，他的行為才開始逐漸瘋狂？

很簡單。

他失去了敬畏之心。

斬妖司沒了，全軍覆滅，他必然早已知曉這個傳聞。

失去了斬妖司，哪怕是半個時辰就能抵達的這座平水鎮，出現了什麼妖魔，也沒人能管。

知縣派遣來的衙役死傷了數人，更是令他變得有些肆無忌憚。

懸著的心，放下了。

自以為然的安全感遮蔽了雙眼。

久而久之，惡念也隨之升起。

好人變成惡人，只需要一個契機。

所以……最好連這個契機，都別給！

……

虎嘯雷音掃過廳堂。