“為什麼？”

“半年前，太湖伯外出雲遊，你猜如今太湖實際話事人是誰？”

女子停頓，整理了一下思緒，轉而望向吳起：“你的意思我大概明白了……打算怎麼查？”

吳起說：“我們先去湖濱。”

……

湖濱渡口，女子剛剛靠近渡口，下意識掩住口鼻。

“師妹，聞到了什麼？”

“魚腥味，動物的氣味，還有……血腥味。”她嗅到了空氣裡的氣味，順著味道查詢，在渡口邊緣地面上發現了一樣，那裡有少許淺淺的血跡，還有幾根染紅的乾枯毛髮。

吳起拾起毛髮，拿出貼身短劍，輕輕在劍鋒上一擦，一縷電弧彈射出來。

“雖然非常微弱，但有妖力，這是妖的血。”

“妖族奴隸是被運走了，但並不是送去太湖中心。”

她抬頭望向已經遠去的豪華龍船，然後順著這少許血跡滴落的痕跡看去，一條路線在她腦海中成型。

吳起也同時注意到了渡口上的泥土，湖濱附近的地面常年潮溼，因此能看到很多泥土腳印。

“羊？”

“有人從外面運來了羊，然後在這裡做了一次交換，運走了妖族的奴隸。”她的語氣篤定。

“什麼樣的羊，能交換這麼多的妖族奴隸？”吳起咬著牙，從牙縫裡擠出空氣。

“未必是你想的那樣。”老闆娘保持著面癱，繼續道：“想要驗證真假，就得去一趟太湖中心查個究竟。”

“可這樣一來，會錯失了追蹤賣羊人的時機，龍船開出去不算很久，現在或許追得上。”吳起提出異議。

師兄師妹對視一眼。

“兵分兩路。”她說：“我去太湖。”

“我去追蹤。”吳起頷首，繼而問：“你有把握？太湖中居住大多是精怪和妖，潛入裡面很快會露相。”

“我自有辦法，你速去吧。”

“好，我等你訊息，一旦你確認，就立刻跟我匯合，有事記得用紙鶴聯絡。”吳起叮囑了一句。

他還想再說兩句，卻注意到師妹不耐煩的眉頭，拍了下腦門，狠下心回頭，如兇狼般奔入夜幕。

女子也絲毫不拖沓的走向渡口，她從懷中取出白玉瓷瓶，擰開塞子，仰起頭將散發著瑩瑩碧色的藥液飲下。

她緊皺眉頭，身體不自覺的開始顫抖，旋即，雙手的面板驟然開裂，開裂的部分湧出鮮血，鮮血之下新生出角質層，手腕處面頰和脖頸，長出一層細密鱗片，泛著水晶般的斑斕光澤。

她摸了摸脖子兩側：“沒有鰓和魚鰭……雙腳也還在……臉龐倒是還好。”