生產隊通知各戶戶主到倉庫開會。萬固想著，過去開會時，人家帶上好水煙總得拉著他吸上兩口。那種受人尊重又欠人情的感覺油然而生。

來而不往非禮也。他難得買一方“甘”字牌的好水煙，就想和大家分享，還個人情。

他來到房間牆角的大缸邊，揭開蓋在缸口上的木蓋，右手插進儲存的小麥內，取出了那方水煙。他開啟包裝紙看了看、嗅了嗅，一股水煙香撲鼻而來。他喜滋滋的，這下可以顯擺一下。

萬固把水煙方方正正包好，放進外衣口袋裡，還用手在衣袋外輕輕地按了按，唯恐弄壞它。接著他拿起水煙壺，端上爬爬凳準備去開會。無意中手滑了一下，爬爬凳掉下來砸在腳面上生疼。他自然自語地說：“手上沒螺嗎？連爬爬凳都抓不住？”疼痛過後，當再端起它時，他莫名其妙地開心笑了。

這爬爬凳，在家裡用處還是挺大的，既可以坐著揀菜、搓衣，還能用來撐著大門，不讓風把門吹得搖來晃去。

十四五年前，萬固蹲在地上翻豬大腸，機靈的小毅虹給他端來這張爬爬凳，他一邊坐一邊誇她懂事。由於蹲的時間太長，腿痠得發麻，他就直起腰站起來活動了幾下。小毅虹惡作劇，在他後面悄悄地把爬爬凳抽走了。他一屁股坐在地上，前仰後翻。更可氣的是，雙腳踢翻了裝著豬大腸的木水桶，弄得堂屋內盡是油膩的臭水。

小毅虹嚇得抱住母親的腿。萬固非但沒有罵她，還誇她說，這麼小就能想出這種招數，長大後必成大器。小毅虹立即從母親那裡蹦向父親，捂著鼻子蹲在地上看著他抓著豬大腸捏來翻去。他和小毅虹說，生臭熟香。

萬固忽然一陣心痛，毅虹是位堂堂的高中生，弄成現在這步田地，真有養不教父之過的痛感。痛定思痛，除了把她逐出家門，還能有什麼更好的辦法呢？

他來到開會的倉庫，這裡除了隊長金楚生外，他是第一個到場的。中間的地方應該留給隊長、會計和隊委們坐的，禮讓領導這是十里坊人的習慣。於是，他很知趣地在牆角找了個地兒坐下。

“老沈過來坐。”金楚生招招手說。

萬固說：“你那裡是隊長講話的地方，我怎能坐？”

楚生說：“什麼時候這麼講究過，大夥圍在一起有事說事，哪有什麼專門講話的地方？”

“好的呀。”萬固把爬爬凳挪到金楚生附近坐下。他開啟“甘”字牌水煙，裝了一鍋遞給楚生吸。

金楚生正吸著煙，成群結隊的與會人員進入會場，一個個放下自帶的凳子落座。

金楚生吸過一鍋後把水煙壺交給萬固。十里坊人有個約定俗成的規矩，吸人家的煙不管煙質好歹，只吸一鍋，很少有人吸兩鍋的。

萬固接過水煙壺又裝了一鍋，說：“剛買的‘甘’字牌水煙，大家嚐嚐。”

“好啊，老沈的好煙，不吃白不吃。”

“這煙是新女婿送的吧？”

“萬固好福氣，女兒還沒有出嫁，就快抱外孫了。”

大家說著笑著，將萬固的水煙壺和那方水煙傳來傳去地吸，根本沒有人忌諱只應該吸一鍋的民俗。有的煙癮大的人竟然一連吸上十來鍋。他的一方水煙已經被吸得差不多了。

萬固臉漲得通紅，鼻翼不停地翕動，兩隻拳頭捏得緊緊的。

他並不是捨不得這方水煙，萬固是“吊殺鬼兒搽粉——死要臉”的人。他感到大家不給他一點面子，有意多吸以示蔑視。他知道，大家的話中夾雜著嘲笑、挖苦、戲弄和輕蔑。更讓他生氣的是，隊長金楚生不但不阻止大家的言行，還跟著大家起鬨。

張老漢是最後一個進會場的人，他一看大家吸著萬固的水煙正熱鬧，便把氣一股腦兒發了出來，他指著萬固說：