似火的驕陽，炙烤著大地，空氣中翻騰著熱浪。園前屋後的瓜果蔬菜都垂頭喪氣，像奄奄待斃。只有那知了不斷髮出破鑼碎鼓似的噪聲。

郝奶奶擔心思鎖熱得吃不消。她想起了隊長金楚生家門外長的藿香，想摘點葉子回來泡茶喝，給孩子降降溫。她讓思鎖在家待著，哪兒都別去。如果熱得受不了，就從水缸裡舀點水洗洗擦擦。思鎖一向聽話，他一個人在家她是放心的。

郝奶奶摘了一大把藿香興高采烈地回到家。她一邊到灶臺衝藿香茶，一邊喊：“思鎖，來喝藿香茶解解熱。”

“思鎖。”

“思鎖！”

“思鎖啊，你在哪裡？”

郝奶奶喊出了哭腔。

每間房，每個角落，園前屋後，茅房水踏……能找的地方她都找到了。

郝奶奶完全忘記了自己是小腳。標準的“三寸金蓮”，因為裹布長期擠壓而形成了不少小圓形硬塊，嵌入於皮肉，其形態像雞的眼睛，俗稱“腳雞眼”，受力後腳會很疼。

她急瘋了，根本感覺不到“腳雞眼”受擠壓後的劇痛，跑得飛快，趕往生產隊的麥場找毅虹。

麥場上人們正在休息喝茶，但是沒有毅虹的影子。難道她不在這裡摜小麥？不對，她用以捆小麥秸稈脫粒的翹子板兒，掛在摜麥穗的摜床上，郝奶奶確認毅虹一定在麥場。

還沒有等郝奶奶開口，就有人說：

“郝奶奶，你是找破鞋嗎？”

“郝奶奶，破鞋到倉庫和男人賭吃脆餅了。”

“破鞋呢，還挺仗義，就她敢站出來與營長對著幹，為咱們生產隊說話。”

社員們已經習慣把“破鞋”作為毅虹的外號了，開口就來，並無什麼惡意。

郝奶奶嗔怪他們說：“能不能說點好話，積點口德，就不怕被雷神菩薩劈了腦子？”

社員們七嘴八舌地向郝奶奶介紹了賭吃脆餅是怎麼回事。

張斜頭趾高氣揚地來到麥場，可沒有一個人喊他“營長”，心中大為不快。他就拿起土喇叭開講了，“經大隊領導研究決定，本營長分工負責你們生產隊，以後生產隊有什麼重要事情都得向我彙報。”

這些內容本應由大隊的其他幹部或者隊長金楚生來介紹的，可是大隊並沒有派其他幹部來，金楚生恰巧不在，這裡又沒有人搭理他，而張斜頭是“寡婦燒牌位——等不得了”。所以才急不可耐地跳出來，故作姿態地自己抬舉自己。

本來嘰嘰喳喳的麥場，立刻一片闃寂，社員們個個面帶慍色。

張斜頭將手上提的袋子舉得高高，說：“這不是剛負責你們生產隊嗎？我也拿出點獎勵措施出來給大家看看，獎品全在袋子裡。”他此言一出，人們就私下紛紛議論：

“營長還真有兩把刷子。”

“有獎勵就有奔頭。”

“營長這是要給大家獎勵什麼？”

張斜頭心中樂了，終於認營長了。他對著吐喇叭喊：“大家聽好了，獎勵是這樣的。袋子中有二十個脆餅，不喝一滴水十分鐘吃完算贏。誰贏了，這脆餅不要錢，就算獎勵。如輸了自己掏腰包。”

大家大眼瞪小眼。乖乖，一分鐘吃兩個脆餅，還不準喝水，誰做得到？這算什麼獎勵措施？

這樣的結果張斜頭是料到的，他要的就是“沒有人敢跳出來與他打賭”。他得意地說：“怎麼樣？慫了吧？我就知道你們生產隊的人慫，認輸了是吧？既然沒有人能贏我，我就宣佈幾條……”

毅虹實在看不下去他瞧不起人的那個傲慢樣兒，她知道張斜頭是想用這種方法來立威，然後宣佈幾條禁令嚇唬老百姓。她不服氣地說：“等等，張斜頭，你說哪個慫？你爹孃兄弟，還有你，果是這個生產隊的人？是他們慫還是你慫？你這樣賭長較短的，什麼意思？是想給咱生產隊的人來個下馬威？你想宣佈的那幾條，還能放出什麼好屁來？”

大家都翹起大拇指，讚揚毅虹為大夥兒出了氣。論口才論文化，張斜頭哪是毅虹的對手？

張斜頭抓耳撓腮，不知道如何招架。許久，他一隻手摸摸被毅虹用秤砣砸傷的鼻子，另一隻手揉揉被郝奶奶用釘耙齒斫傷的屁股，兩個眼珠子睜圓得像要爆出來，舊仇未消又湧新恨，他結巴地說：“你，你，你敢賭嗎？”

“有什麼不敢！”毅虹想，正好餓著哩，就是要讓他的立威破產。