“我能吃苦。”

“你細皮嫩肉的，怎麼吃得了這等苦。錢倒是來得快的，每月掙五六十塊不成問題，但那都是男人乾的活，女人幹不了。”

毅虹愣住了，一個月能掙五六十塊，她簡直不相信自己的耳朵。收入這麼高還愁什麼？租間房子住就是了，還可供思鎖上學呢。她暗下決心，再苦再累也得堅持。她向傳達員投去了期許的目光說：“我想試試。”

“要不，你去碼頭看一看。哦，不能從廠區走，要防火。你從前方垃圾堆拐彎進巷子，走到水邊就看到碼頭了。”

“好的，好的，謝謝師傅。”

毅虹急切想得到這份工作，她三步並著兩步走，很快就到達了垃圾堆附近。她想和思鎖打聲招呼，可沒見上他，心中納悶。當然，思鎖已經不小了，她倒不擔心會走失。也許是去了公廁？不等他了，毅虹就著急地往碼頭走去。

尚未出巷子，震天響的號子聲吸引了毅虹。循聲望去，黑壓壓的一片，搬運工人在船隻與碼頭之間穿行。

裝卸棉包是軋棉廠生產過程中的一個重要環節。原料棉花卸船進倉，成品皮棉出倉裝船，全部依靠這些工人肩扛搬運。

好奇心和有可能成為一名搬運工人的衝動，使她快步靠近碼頭。

河面上，停泊著許多船隻。有的裝著蓬鬆的棉花包，有的裝著壓縮的皮棉包。

甲板與河灘之間搭著約摸一尺多寬的很長很長的跳板，工人從上面經過時，隨著腳步的節奏，上下彈跳。若不能順其自然，身體就很難站穩，定會摔下跳板。且不說扛著一百多斤的棉包，就是輕裝行走，恐怕也不容易啊。

困難總是有的，熟能生巧嘛。毅虹做好了從跳板上摔下去幾回的準備，相信這種困難很快就能克服。

工人們的穿著挺搞笑，全身上下只穿條褲頭，也太簡單了，女人當搬運工人可不能這樣。毅虹自己想著都笑了。她抬頭端詳工人頭上的帽子，挺感興趣。這是一頂用回紡布製成的帽子，它的特別就在於，後面連著一塊長長的披肩。設計這樣的帽子，也許是為了防止棉包蹭傷肩和頭的面板吧。她想著，如果自己當上了搬運工人，這帽子她是要重新裁剪的，自己穿著上衣，要那披肩幹啥？

讓毅虹不解的是，為什麼搬運工人都是男人？不就是扛一百多斤的棉包嗎？多大的事？她要拜託傳達室的師傅為她說情，爭取當第一個吃螃蟹的人。

“媽媽救我！”

這不是思鎖的聲音？毅虹聽到兒子的呼救，急著奔了過去。毅虹衝著那男人大聲吼道：“住手，憑什麼打我兒子！”

那男人鬆開手說：“他偷我錢包！”

“媽媽，冤枉。”

毅虹看著鼻青眼腫的兒子淚水不停地滑落，道：“兒子，別怕，慢慢說。”

“我撿了錢包，就喊叔叔，他反而打我，說我偷錢包。”思鎖十分委屈地哭著說。

毅虹揪住那男人的衣襟，大聲斥責：“你還講不講理？”

原來思鎖與媽媽分手後，來到垃圾堆，正尋找能賣錢的破爛。

一位老太太也來撿垃圾。本屬於自己的地盤，怎麼來了個小孩？她很不開心。但轉念一想，乞丐之人，聚夥為幫。既然不能成幫，又何談地盤？但她還是不願意讓一個孩子佔了便宜，就佯裝關心的樣子說：“我告訴你呀，後邊碼頭附近有很多廢鐵，保你能賣到大錢。哎，我腿痛不方便走路，要不就去了。”

思鎖信以為真，謝過老人直奔運河碼頭。

他左顧右盼，哪裡有什麼廢鐵可撿？

一位搬運工人正準備上崗，他把上衣脫下，隨意地扔到眾人的衣堆裡轉身就走上了跳板。

那男人扔衣服時，錢包從口袋裡蹦了出來，思鎖連忙撿起，並大聲喊叫“叔叔”。

那男人聞聲迅猛從跳板上轉身，跳板的彈跳與他的步伐失去協調，他被重重地摔在河灘上。

他迅即蹦起來，氣急敗壞地奔向岸邊，大叫：“還我錢包。”

那男人一把揪住思鎖的頭髮猛打，嘴裡罵道：“細瘟賊，敢偷錢包？”

有幾個工人圍成一圈觀看，沒有一人勸阻的，眼睜睜看著一個大男人把小孩打得遍體鱗傷。

那男人看到毅虹穿著隔壁電視機廠的工作服，氣又上來了。

軋棉廠都是苦髒累的活，扛棉包的繁重程度就更不用說了。而電視機廠工作輕鬆不說，獎金高福利還很好。有點門路的人都把七大姑八大姨往該廠塞，誰都知道這是全市最大的後門廠。所以，人們對電視機廠的人是既羨慕又鄙夷。

“來看啊，後門廠教育的孩子，做賊。”那男人大聲嚷嚷，工人們都放下肩上的棉包，潮水般地向毅虹和思鎖湧來。