毅虹擔心惹出禍端，連忙扔掉手中的木棍，緊緊抱住思鎖，阻止他與打手電筒的那人發生肢體衝突。

“媽媽，別攔我，他不是好人。”

“不行，別傷了人家。”

母命難違，思鎖嘆了口氣才慢慢地放下斧頭，但仍然怒視著那人。

那人就是曾與金鎖一同當兵的胡林，現在是這片林子的護林員，他的家就在山的那面，離梅菜香酒店很近，他是酒館的常客。

胡林笑盈盈地說：“不要誤會，我是這裡的護林員。”

“護林員？盯著我們幹什麼？你把鍋架踢翻了，讓我們怎麼做飯？”思鎖不客氣地說。

胡林見思鎖滿腔敵意，而他媽媽似乎對自己也沒有什麼好感，覺得這母子倆不好對付。但是，如果他們繼續在林子裡生火、住宿，極易引起火災，萬一起火若控制不住火勢，不光是他們要進局子，自己失職瀆職也難辭其咎。就是不發生災情，讓他們這樣糟蹋下去，上級必定會追查下來，那也夠自己喝一壺的。想到這裡胡林寒毛直豎，背脊發涼。

胡林拍拍腦袋，心想還是立即把他們趕走的好。可他又擔心發生二對一的衝突，在這深山密林裡，吃虧的肯定是自己。再說即使他們答應離開，可屁股一轉又折回林子怎麼辦？難道自己不睡覺，二十四小時連軸轉？這麼大的林子管得過來嗎？防不勝防啊。

他思來想去，不能在林子裡與他們攤牌。然而，用什麼辦法才能讓他們自願離開深山，而且還要在自己的掌控之中？

胡林繞小棚披一圈後，發出了狡黠的一笑。在黑暗中，毅虹和思鎖自然不可能捕捉到他的得意之形。他指著棚披說：“這山裡有狼有老虎，還有蟒蛇和眼鏡蛇，你們睡在山裡很不安全。再說，市裡規定山裡禁止明火，天氣乾燥，萬一林子裡失火逃都逃不出去。山的那邊有個酒店，有吃有住的，很適合你們。”

“你裝什麼好人，我們的安全關你什麼事？”思鎖沒好氣地說。

毅虹本來就擔心在林子裡睡覺會被竄出來的什麼動物傷害。昨夜，為了讓思鎖睡個好覺，她幾乎一夜沒有閤眼。今夜如果睡在這裡，她也只能不睡而保護思鎖的安全了。

對於生長在平原的毅虹來說，對森林防火是陌生的。根本不會想到，在野外生火政府還有限制。

可不是嗎？鷺城持續乾旱無雨，風乾物燥。處於高危森林火險狀態，極易引發森林大火。據氣象部門預測，未來一段時間火險天氣仍將持續，森林防火形勢嚴峻。

自己錯了理虧，怎能與人家發生衝突？森林禁止明火是市政府的規定，在這裡生火燒烤，顯然是違法的。若被弄到派出所，這不是庸人自擾？自己的身份難道自己不清楚嗎？不管怎麼說，反正不能與人家硬來。

哎，這個地方是呆不下去了。天那麼黑，如果自己走，會不會迷路？

毅虹瞅瞅胡林，覺得他說話溫和，言之有理，遂決定跟著他走出林子後再做打算。她就直來直去地說：

“那好，我們聽您的，就到酒店去。我醜話說在前面，我們沒有錢付房費。”

“媽媽，不要聽他的。”毅虹向思鎖使了個眼色，思鎖領會了媽媽的意思，就不再多說什麼，只是很不情願地點點頭。

胡林看了看穿著工作服的毅虹暗笑，市電視機廠獎金那麼高，還哭窮沒有錢，誰信？他也不想爭論，只想順利地把毅虹母子騙到酒店。就寬容大度地說：“好說好說，這麼晚了，總不能讓你們睡在外邊吧。”

毅虹和思鎖跟在胡林後面翻山越嶺，終於走出了林子。

“義哥，義哥，來客人了。”胡林大喊。

“老胡，怎麼這麼晚才來呀？”義哥問。

胡林把他拉到一邊低聲嘀咕：“抓了兩個違法的，借你的包間一用。處理完了，我還想著梅菜扣肉下酒哩。”

“好說，好說。”義哥一邊答應胡林一邊喊，“彩香，收拾收拾，給老胡開個包間。”

彩香是義哥的妻子，她叫梅彩香，由於梅菜扣肉做得好，客人們習慣喊她“梅菜香”，酒館也因此得名。義哥叫任德義，他為人義氣，不管老少都管他叫“義哥”。憑著行俠仗義和妻子能做梅菜扣肉的好手藝，在鷺城開起了這家酒店，生意一直紅火。

毅虹擔心有詐，她拉著思鎖的手，警惕地打量這家酒店。心裡在犯嘀咕，如果這裡是遣送站之類的機構，還逃得了嗎？她本能地拽著思鎖往後退了幾步，想著情況不妙拔腿就跑。

雖然夜已很深，但酒店大廳裡還有一些客人在用餐，包間裡不時傳出行酒令。這確實是一家酒店，諒胡林在這種場合也耍不出什麼花頭精來。