張家，蜀地有名的望族。

前後延續了數百餘年。

張氏一族，之所以久經風雨而始終屹立不倒，除歷代族長苦心經營外，還與張氏一族的祖訓有關。

什麼祖訓？

既對強權的敬畏與服從，從不違抗帝王的意志。

在關鍵時刻，可以犧牲部分族人，甚至犧牲家族的利益，助帝王度過難關，以此取得帝王的信任與照拂。

當然，維持關係最好的手段依舊是聯姻。

張美娘，本是張氏族長的嫡女，在她十六歲的時候，就被張氏族長親自送入蜀宮，做了蜀帝的貴妃。

張美娘也沒讓張家失望，自入宮那日起，便以冠絕天下的美貌、動人心魄的舞姿，以及體貼入微的細緻贏得了蜀帝的獨寵。

張氏一族，在蜀國的地位也愈加穩固。

然而，就在數月前，張美娘身染怪疾，為了不傳染給他人，她主動隔離，不見任何人，其中也包括蜀帝。

漸漸的，蜀帝對張美孃的恩寵竟有所下降。

連帶對張氏一族的態度，也略有鬆弛。

張氏族長對此十分敏銳，每當夜深人靜的半夜，他心裡想著張家上下數千口人，始終難以入睡，愁得他頭髮都快白了……

天色漸漸暗沉下來。

張家族長照例來到祠堂，為列祖列宗上香。

上香期間，他最忌有人打攪，加之最近蜀帝恩威莫測，搞得他精神十分緊張，上香時就更忌有人打攪了。

可是，怕什麼就來什麼，手裡的香剛剛在蠟燭上點燃，祠堂外就傳來凌亂的腳步聲，還有人喘氣喊道：

“族長……有客……拜訪，是南陳來的……使臣……”

族長點香的動作微微一頓，沒做理會，繼續點香，待手上的香全部點燃，他輕輕揮動，將火星撲滅，白色煙霧升騰而起。

接著，將手中的香分為三支一組，插入各祖宗靈位前的香爐。

全程一絲不苟。

對屋外那人的話置若罔聞。

終於，所有香都已插好。

張家族長跪下，對列祖列宗的牌位行三跪九叩大禮，喃喃自語道：

“請列祖列宗保佑，美孃的病早日康復，請列祖列宗保佑，我張氏一族能延綿萬年，祖宗香火不絕……”

不一時拜完，族長慢慢起身，轉頭看向祠堂之外。

當他看見方才那人時，面色已變得極為難看，壓抑著心中的怒火，斥道：“來人，家法伺候！”

方才傳話之人，乃府中小廝，這小廝居然忘了府中的規矩，他必須做出懲處，無規矩不成方圓！

“族長饒命！”

那小廝嚇得不輕，連珠炮般稟道：“登門拜訪的南陳使臣說，他們有治癒大小姐疾病的法子！”

這時，早有兩位小廝手持麻繩走向那人，欲將之捆縛，然後執行家法。

張家族長聽了這話，眼中勐地一亮，大手一擺：“且慢。”

手持麻繩的兩位小廝立即停在原地。

張家族長走近，瞪大了眼，顫聲問：“你剛才說什麼？那南陳使臣有治癒美娘疾病的法子？”

“回稟族長，千真萬確！”

“快，快帶我去見南陳來的貴客！”

“……”