品玉閣，大堂。

歌舞已經結束。

舞臺之側，單獨劃分出來一片區域，已有人備下二十套桌椅，桌上放著文房四寶。

這片區域的外側，懸掛著一道五顏六色的珠簾帳，與大堂中的客人們分隔開來。

退下臺的花魁娘子們，移步來到此處，按次序入座，或執筆寫字，或以手托腮，或端正以待，形態不一而足。

珠簾帳另一面的空地上，也擺滿了桌子，文房四寶齊備，不過都是小方桌，只能容納一人揮毫潑墨。

此處便是作詩、比拼才氣的地方。

這樣的小方桌足有兩百多張，對應報名的兩百多人，一人一個位置。

眾人都已就位，其中包括蘇賢、林川，還有韓公子等等，或奮筆疾書，或冥思苦想，或咬著筆頭髮呆，不一而足。

大堂外圍的區域，則圍滿了吃瓜群眾。

他們都是繳納了一百兩入門費的普通客人，因拿不出三千兩的報名費，對花魁娘子們更是想都不敢想，此番只為看熱鬧。

究竟哪些人能一詩奪魁，獲得花魁娘子們的青睞？

究竟哪些人會一敗塗地，成為韓公子口中的大冤種？

佳人配才子，失敗與成功，歷來便是為人津津樂道的話題，吃瓜群眾們都在默默的期待著……

終於，梳攏大會的第二個階段，比拼才氣，開始了。

品玉閣小廝點燃一支香，宣佈以此為限。

偌大一個大堂中，各類人員多達數百，但卻鴉雀無聲。

五色珠簾帳內，花魁娘子們身姿窈窕，坐在那裡宛若女先生，而珠簾外面那兩百人，就像是考試的學生。

女先生們正等著“批閱”學生們的試卷……

蘇賢與林川也在那兩百人中，他們是單獨報的名。

那支香被點燃後，蘇賢便提筆蘸墨，他宛若文曲星附體，下筆如有神，大筆一揮就能寫出一首詩。

林川在旁看得一愣又一愣，心說蘇兄做官之後必定荒廢學業，但沒想到作詩還是如此厲害。

不遠處，韓公子頻頻側目望來，也注意到了蘇賢作詩的速度，他暗中冷哼一聲，心道：

“裝模作樣，就憑你是太大的才子，也不可能揮筆成詩！且讓你得意一段時間，待會兒本公子定要教你好看。”

“……”

現場作詩，需要靈感與思路，敢來挑戰一把的，都自認為有兩把刷子，不是讀書人就是士人。

這些人作詩，不可能待在原地不動，大多揹著手走來走去，或低頭沉思，或仰頭望天，現場亂而有序。

這便給了蘇賢他們作弊的可能。

其實，林川正是深知此中規矩，才沒有讓蘇賢提前作詩，交給僱傭的那二十個讀書人，現在作好了送去也是一樣的……

隨著時間往後推移，那支香終於燃盡。

梳攏儀式的第二階段結束。

所有人都放下毛筆，退出“考場”。

有的人眉飛色舞，信心爆炸，瞥了眼五色珠簾帳後面的花魁娘子們，暗中吞嚥口水。

也有人唉聲嘆氣，不停搖頭，面色不怎麼好看。

至於蘇賢、林川、韓公子，以及一小部分士人，他們早就提前離場，回到座位上澹定的喝茶，默默等待。

期間，蘇賢、林川與韓公子眼神交鋒了數次，雙方的眼神越發冷冽，空氣中刺啦出一連串的火花。

但雙方都暫且按兵不動，都在等待品玉閣宣佈奪魁的名單。