醒過來這幾天，請郎中要花錢，學堂讀書要花錢，置辦衣物也要花錢，徐風已經知道，在這個帝國，銀子很重要。

蔣遼出身在一個貧窮的不能再貧窮的鐵匠之家，幸虧父親和自己都是一身蠻力，靠打鐵賺一點養家餬口的銀子。大多像蔣遼這樣的家庭，孩子是不會送到學堂的，都是在江湖間流浪，蔣遼的父親卻一心送蔣遼來學堂，指望著改變貧苦的命運。

蔣遼看起來高大威猛，可是內心的自尊卻是極強的。今天來食堂偷吃，徐風不但沒有鄙夷嫌棄，還像真正的朋友一樣說出這樣的話，蔣遼的心裡暗暗認定了徐風這個朋友。

提到發財，蔣遼明顯興奮了起來：“等我有錢了，請你到來日軒大吃一頓！”

來日軒，取來日方長的之意，是中州郡最好的酒樓。

徐風點頭道：一定！

徐風明天要下山到衡水鎮看沈大娘，重生後記憶已經混亂，最好有人同行，關鍵時刻也好提點一下自己，就對蔣遼說了自己的打算。

童生們讀書學藝雖說是王朝國策的一件大事，但是大夏國萬年太平，官僚機構臃腫，導致貪腐橫行，州郡的學堂往往淪為教諭官員的錢袋子，衡水也不例外，只要童生們繳足學資，來不來學習倒是次要的。

除非三年一次的青衣試前夕，學堂才像模像樣的整頓幾天紀律，所以蔣遼一口答應了徐風明天同行的要求。

次日清晨，微風輕拂，陽光透過鬆枝在草地上留下斑駁的陰影。

徐風穿一件青色長衫，雖然是舊衣服，料子已經洗的發白，但是乾淨清爽，一股儒雅的氣息就淡然而出。

氣定神閒的徐風走在前面，蔣遼身軀過於高大壯碩，套上長衫，有種不很協調的感覺，威風凜凜的跟在徐風后面，一步步向衡水鎮走去。

再次穿過那片稻田，來到山腳下，映入眼簾的是一座高大的牌坊，徐風二人穿過牌坊，只見上面雕刻著虯髯的四個大字“衡水文宗”。

衡水鎮位於夏帝國腹地，中州境內，由於氣候適宜、四季分明，城鎮人丁十分稠密，工商業異常發達，不但物阜民豐，而且是連線帝國南北的重要城鎮，水陸交通四通八達。

這等風水寶地，幾十年前出了一位大官，正是大夏帝國當朝的宰相呂公權，官場中人尊稱為呂閣老。眼前這“衡水文宗”的牌坊以及半山腰的衡水學堂，正是呂公權為了勉勵家鄉後生而建。

呂公權是一個為民的清官，更是一個護短的官員，為家鄉帶來不少便利，朝廷給重臣最高的賞賜就是減免家鄉的賦稅，衡水鎮年年享受朝廷的稅賦優待，給了呂公權天大的面子。

三年前，老皇帝駕崩，新皇帝登基，更加倚重以呂公權為首的文臣集團。本來青衣試只在四大州的各郡府學堂中選拔，下級建制的鎮署學堂，只是推薦參與前往郡府選拔，可是因為衡水為呂公權桑梓，朝廷特批衡水學堂也直接開設青衣試，這更是作為臣子登峰造極的榮耀。

徐風二人走過寬闊古樸的石板街道，沿路熱鬧的商鋪，來往的行人，無不彰顯衡水作為中州重鎮的繁華富庶。

一條衡河將鎮子一分為二。靠學府山邊的一側相對繁華，是鎮署辦公場所，富賈豪宅雲集。

蔣遼指著一家朱門大戶道：這就是韓富貴家，做的是江河上販糧的生意。

韓家佔地極廣，二人順著路足足走了一刻鐘才走過韓家的粉白院牆。

蔣遼又指了指不遠處的一間規模頗大的印書商鋪道：這是東方白家，隔壁是馬有才家，卻是一間肉鋪。

隔河的另一側是一般莊稼戶，貧苦人家住的地方。一直走到路的盡頭，有一座橋跨河而過，一座深宅大院卻正建在橋的一頭。

其實院子二字已經不能形容這戶人家了。整個建築群就是一片宮殿！徐風用詢問的眼光看向蔣遼。

蔣遼輕嘆一口氣道：這就是衡水第一霸，黃家。

家主黃霸天，在衡水鎮一手遮天，一個獨子，叫做黃俊才，更是欺男霸女無惡不作，暗地裡有一個綽號叫“黃四賴”，就是吃喝嫖賭四樣勾當無一不耍賴，衡水老少是敢怒不敢言。

徐風看蔣遼的表情就知道，蔣遼也吃過黃家的苦頭。回想起來，在稻田邊韓富貴好像也說過一句“在黃少面前替你美言幾句”的話，莫非說的就是這個黃四賴？

從橋上過河，到河對先是一個熱鬧的集市，各色人等雜處，算命的、賣茶的、雜耍的很是熱鬧，但是比起河那邊的街道就顯得擁擠雜亂了一些，正是衡水鎮的閘北黑市，也是各類幫派組織活躍的地方。

鶴郎中的藥局正是閘北的第一間大門市。

又走了約莫二里來地，來到窄巷的一間小屋前，就是沈大娘家了。

狹窄漆黑的木門沒有上鎖，徐風推開木門，屋裡沒有人，牆上到處都是黑乎乎的，屋裡除了農用的耙犁之類的農具，沒有一件像樣的傢俱，在初夏的時光裡，屋裡也顯得清冷寒酸。一個土臺上閣著一個針線筐，上面放著一件長衫，徐風知道那正是自己以前穿過的長衫。

裡屋更加昏暗窄狹，只放著一張矮床，床頭的軟墊上，放著一個乾淨的白色布袋，布袋上繡著一個大大的“學”字。乾淨的白色布袋在黑乎乎的屋裡顯得格外刺眼。

徐風伸手摸進袋子裡，裡面是十幾個雞蛋，還帶著溫暖的餘熱。

徐風眼眶一熱，出了屋子。

對於左區的窮苦人來說，雞蛋就是最好的食物了，沈大娘攢下的雞蛋自己不捨得吃，還要送去學堂給自己。

正尋思大娘去處的時候，隔壁院子裡傳來一聲蒼老的聲音：“阿風回來了！聽說你遭了奇遇了，快給你王叔講講。”