高天義心裡又慌又急，表面還要扮做一片平靜的樣子，終於捱到了沒人的時候，迅速彎腰，急忙將銀子抄在手裡。心裡十五隻吊桶打水，七上八下的又掃了一會兒庭院，撇了掃把，躲進自己屋裡。

進屋就見李文星悠閒的躺在床上哼著小曲，高天義滿臉通紅，攥著銀子的右手緊緊的揣在褲兜裡。

李文星腦子要好使的多，一見高天義這個樣子，就知道有事，看了看揣在兜裡的手，淡淡的說道：“什麼寶貝，拿出來讓兄弟見識見識。”

高天義這才發現自己太過緊張，勉強放鬆心情，把手從兜裡伸出來：“沒什麼，剛打掃完，凍手。”

“我說兄弟，有什麼事情，你可不能瞞著我！”李文星一臉鄭重的又說道：“這錢莊，道道多著呢，實話告訴你，兄弟我來的時候，專門拖我七舅老爺拜訪過一個大掌櫃。你猜咱們做學徒的，什麼最重要？”

“什麼最重要？”

“當然是前程最重要！”李文星瞥了瞥高天義因灑掃庭院凍得通紅的雙手，不屑的說道：“七舅老爺說了，偷點懶無所謂，錢莊看重的是品行，品行一虧，前程就完了。因為錢莊看重品行，所以就要在品行上表現的格外大度，在財物上萬不能有半點馬虎。”

李文星看著木然站在那裡的高天義，知道他家裡窮，沒有門路知道這些，想著這幾日二人的酒菜都是這小子置辦的，一臉神秘的再次說道：“看你是個實誠人，兄弟告訴你，免得你早晚著了道！錢莊對品行不光看，還有各種考驗的方法呢。”

“什麼方法？”高天義急問道。

“比如故意算錯賬，多出些銀子，看你貪不貪；再比如扔地上一塊銀子，看你明撿還是暗撿，撿到了是上交啊，還是私吞。”

高天義頭一次聽到這樣的說法。心中瞬間響起一個炸雷。只感覺褲兜裡的銀子越來越沉，直把自己往下墜。

從村裡出來，能到錢莊當學徒，多不容易，家裡能賣的東西都賣光了，連耕地的老牛都賣了，沒有老牛，上了年紀的父親，鬍子花白的爺爺要把自己當牲口在莊稼地裡勞作！

一家七八口人的希望全寄託在自己身上，期望熬過這三年時間，自己能學成出師，一個月拿到十兩銀子的月俸，爺爺和父親再不用那麼勞累，好學的小弟也能如願以償的去學堂讀書。

臨行前爹孃的再三的叮囑，好好跟著掌櫃學本領。父母充滿慈愛和期望的眼神，自己滿懷信心的答應，站在爹孃身後弟弟妹妹們羨慕崇拜的眼神，一幕幕在高天義腦中閃過。

自己不是一個人活著，是一家人的希望啊！

高天義痛苦的悔恨交加，恨不得拿刀殺了自己，一了百了。

一時貪心的不義之舉反正已經做下了，估計也被管家和掌櫃看到了。想到這裡，樸實農戶出身的高天義反而想開了。自己不能死，自己犯下的錯，自己來扛，怨不得別人，哪怕就是賣命也要讓家裡人過上好日子。

計議已定，高天義準備明天一早，趁人少的時候，把撿到的銀子放賬房那裡，收拾行李離開錢莊。

天無絕人之路，自己爛命一條，爛在那裡都是爛，乾脆到幫派上闖他一闖！

黑夜裡的冷風像拳頭一樣敲打著門角，仙台城裡的天色徹底暗下來，寒風中的街道，院落比起平日感覺更加空曠。

陰冷的寒風在門外嗚嗚的響起，不知颳倒了院子裡的什麼物什，咣噹當一陣亂響。

躺在床上的高天義，一遍遍回憶家人送自己到錢莊的情景，愣愣的瞪著房頂。

終於找到一條前程光明的好路，就這麼眼睜睜的斷送在自己手裡了，茫茫大陸，萬里帝國，就真的沒有窮人的出頭之日嗎！

風聲中，突然響起穩定而有力的敲門聲。