天燭峰是帝國北方少有的一座山峰，北地寒暑異常，夏日異常炎熱，冬日又異常寒冷，山峰都是清一色黃褐色的山石，很少有密林，很少有山溪。而天燭峰上竟然有一道瀑布，水量豐沛，從數千丈的山崖傾瀉而出，在下面砸出方圓數十丈的深潭。

一個壯碩的少年，黑髮盤在頭頂，用一枝樹枝簡單的扎著，赤裸的上身肌肉虯結，靜靜的坐在瀑布下方的石臺上，任由萬斤巨力的水流轟然砸在自己身上。

從千丈高崖上落下的瀑布，帶來巨大的衝擊之力，普通人根本無法承受水流的重壓。剛開始跳崖的蔣遼也僅僅是讓一部分水流砸在自己最能受力的背部，兩三個月的時間過去了，蔣遼已經完全不懼瀑布的重壓，萬丈奔流間也能靜坐冥想，耳畔轟鳴的水聲漸漸消失不見，身上承受的壓力漸漸適應，神思縹緲中好像來到了另外一個時間。

數百里的天燭峰在蔣遼的腦海裡不斷旋轉，圍繞著瀑布，圍繞著身下碧綠的深潭，感覺自己已經成為天地的中心，萬物都從瀑布開始延展，開始生髮。

轟鳴的瀑布落下，激起無數水霧，被水流掀起的風攪動，在山谷間升騰。熾烈的陽光射在水霧上，形成一道壯麗的彩虹。

遠處山峰上，有一塊突出的巨石，略顯滄桑的洪飛虎彎腰弓背，隔著層層水霧滿意的看著彩虹照耀下的少年，心中升起前所未有的滿足和感嘆。

洪飛虎隱居天燭峰已經很多年了，他天資極為聰穎，年輕時憑著一把雁翎鋼刀在草莽江湖間硬生生殺出自己的威名。

中年時候以散修的身份入仙劍門，於是棄刀用劍，道法也由剛猛轉為細膩。在經歷了無數變故後，厭倦了宗門之間的爭鬥，晚年的洪飛虎離開仙劍門隱居到這天燭峰上。

離開世事紛爭之後，心境恬淡，沒想到道法再變，修為更上一層樓，達到返璞歸真的境界，不用刀，也不用劍，只憑一雙拳頭將剛猛和細膩完全融於一體，自創出一套絕世武學。

天下修行者眾多，但是以散修的身份能夠達到這種境界的，可以說一個也沒有。別說是自創一種武學，就是能夠達到金石境巔峰都是難上加難。

修道在於修心，修心在於自在。這也是那幾個神聖境的老不死躲在深山大川不問世事的緣故。

洪飛虎在宗門間的名勝並不顯赫，但是對修道的執著和領悟卻不比名門宗派要底。其實在很多年前洪飛虎就看到了堪命境的門檻，只要他願意，隨時可以跨進這扇門，開啟修行的新境界。但是洪飛虎沒有這麼做，因為他想看看金石境的邊緣到底在哪裡，金石境到底能夠修煉到多強。同樣是金石境巔峰的修行者，依然會有勝負之分，就像天啟境巔峰的玄師一樣。

另一層更重要的原因在於，洪飛虎對修行的獨特感悟。還是那句話，修行在於修心，修心在於自在。修行的根本目的在於追求自由的境界，如果在金石境就已經達到了自在，何必去往更高深的境界。

堪命，乃是勘破自身命運，看淡紅塵俗世的意思。洪飛虎不想讓自己活成一個不食人間煙火神仙，他只想做一個俗人，在萬丈紅塵的邊緣遊歷，享受收徒傳藝的樂趣，把自己一生對修道的體悟傳承下去。

能夠遇到洪飛虎這樣造詣高深而又古道熱腸的師父，是蔣遼的造化和運氣。而人在世間行走，很多時候是需要一點運氣的。

山中無四季，人間日月長。師徒二人生活在天燭峰上，野味倒是不少吃，師父偶然還抓幾條天燭峰特有的紅皮蛇烤來吃，但也不能總吃野味和肉食。

日光移到中午時分，又到了下山買糧的日子。蔣遼身穿葛布麻衣，肩頭搭著空的麻布口袋，到山下五十里遠的倉頭鎮買糧。

倉頭鎮是帝國北方偏僻的鄉下小鎮，屬涼州管轄，只有幾萬的人口，卻是方圓百里的糧食主產區。以鎮子為中心，數千頃的麥田已經成熟，熱風輕拂，金黃的麥浪如水波一般起伏。

正是夏糧上市的時節，路邊金黃色的麥田裡到處都是農人勞動的場景。割麥的，裝車的，堆草的，還有在田地裡一邊撿拾麥穗一邊嬉戲打鬧的孩童，一片豐收的熱鬧景象。

王朝北地的景緻與蔣遼家鄉衡水很是不同，衡水雖然在中州，在地理位置上卻偏南一點，因為水系發達，種植的大多是稻米。田地在大部分時節是碧綠的，山是青翠的，風是溼潤的。而北方的山是褐色的，田地是金黃的，風是乾裂的。

雖然景緻不同，豐收的喜悅卻是相同的。欣賞著道路兩邊的景緻，蔣遼心情大好，不由加快了步伐，太陽剛剛從中天偏了一點點，蔣遼就走到了王員外家門口。

鄉野間的員外，雖然也是方圓幾十裡的富戶，從裡到外的房舍還是透著一股土氣。簡單的磚瓦牆，已經有點陳舊的氣息，四方四正的門樓、院子，不算太高的堂屋都是北方農戶人家的特色。

王員外五十開外，頭戴員外帽，微黑的面板，高高胖胖的，不論春夏秋冬都習慣將雙手攏在袖子裡，好像只有把雙手藏起來才能顯示自己是一個真正的員外，家中大小事務垂拱而治。

“少俠又來啦！”王員外一臉和藹的道。

“趁著新糧上市的便宜，下山籌些米麥。”蔣遼回道。

“狗子，領少俠去換糧！”員外籠著雙手，衝著廂房叫道。

狗子是一個半大的少年，渾身上下透著一股土味，一看就是經常跟土地打交道的農家子弟。從廂房出來，向著員外應了一聲，就要出門。

“爹！我也去！”一個女孩從堂屋裡跑了出來。身材像男子一樣高大，穿著鄉下女孩常穿的碎花布衣，雖然沒有綾羅綢緞的華麗卻顯得格外樸素乾淨，一條烏黑的長辮梳在腦後，圓臉，大眼滿是天真和喜悅。

“女孩子家家，不在家做女紅，到外面瞎跑什麼！”王員外有點生氣的道。

女孩根本不管王員外的臉色，只管跟著狗子、蔣遼往外走，王員外也沒有辦法，嘆了一口氣，心道：女大不中留。這些事情上也只得由著女兒。

這女孩是王員外的獨女，小名叫虎妞，大名叫王翠花，王員外人到中年也沒有一個兒子，心裡唯一的願望就是能夠招贅一個女婿，繼承這份家業。

也不求入贅的女婿有多大本事，只要老實本分，勤勤懇懇就行。本來相中同村在家裡做長工的狗子。可是狗子這個孩子開悟實在是晚，都十四五歲了對男女之事仍然一知半解，整天只知道在土窩裡打滾，帶著自以為是的江湖義氣，跟著鎮上的幾個少年在田地裡打架，到鎮子店鋪裡吃酒、賭錢，沒有半點心思用在家業的經營上。

王員外怎能將家業和女兒交到這樣後生的手裡。自從三個月以前蔣遼來到鎮上買糧，偶然被女兒看見，王員外就發現自己的女兒一雙眼睛只是在這個姓蔣的小子身上轉悠。

雖然是農人，年過半百，經歷一些世事風雨的王員外看人看事還是有一些道行的。雖然這位少俠生的大馬金刀倒與自己身材高大的女兒很是般配，但王員外早就看出來，這少年與自己不是一個世界的人。

從隱而不發的虎威之勢和那雙精氣四溢的眼中就知道，倉頭這樣的小鎮容不下這等少年。王員外也曾派腿腳利索的長工赤手空拳跟隨扛著糧袋的蔣遼，總是到天燭峰腳下，就把人跟丟了，這也證明了這少年確實非同尋常。