杜家終於清靜下來。黑漆大門緊閉，不再待客。

竹溪裡漸漸回到過去人跡罕至的模樣。

穆瀾終於靜下心來整理杜之仙的遺物。

房中半壁書架。角落竹簍中插滿畫軸。棋坪上尚擺著一局殘棋。

這些書每一本穆瀾都讀過。老頭兒的批註她字字記得。這些畫……她抽出一幅展開。

山水、墨荷、竹枝、雪梅……沒有穆瀾想看到的丹桂。

她凝視著那局殘棋。老頭兒做事顯然比她想象中佈局還要深遠。比如去治林一川的爹，為的不是銀子，圖的是林家的恩情。他去的這樣快，這幾月來半字不提珍瓏局。穆瀾執棋殺了東廠七人。雖說每次是老頭兒飛鴿傳書，但那些情報絕不可能是隱居在揚州的杜之仙打探所得。幕後另有人在。

她有種感覺。老頭兒不提，也一定會有人再來找自己。

“主持珍瓏局的會是什麼人？”師父對她的愛護穆瀾感覺得到。不提及定是為了她好。穆瀾很想知道以杜之仙的才華，究竟是什麼人能令他甘心做一枚棋子。

棋坪上黑白布子斑駁一片。穆瀾坐在黑棋一側，隨手拈子。她的棋藝不能稱國手，常年與杜之仙對弈，棋藝也不弱。靜下心來，穆瀾落了子。

一枚枚將圍死的白棋撿走。她走到對面，從棋盒裡拈起一枚白子。

秋天的暖陽照過來，穆瀾移動腳步時，光與影在變幻。她停住了腳步，慢慢後退，又走過去。

她沉默地將棋中白子一一撿了出來。只有黑子的棋坪變得清爽乾淨。一個“國”字出現在棋盤上。

“從戈守口，象有衛也。兵守封域是為衛國。江山如坪……”穆瀾喃喃念著。

一片殺伐之氣似從棋枰上撲面而來。

每殺東廠一人，放一枚刻有珍瓏的黑子於屍體上。黑子代表著奸佞賊子，那麼老頭兒佈下這黑子寫下的“國”字，是在喻指當今奸臣當道，太監篡權麼？

她苦澀地笑：“師父，瀾兒是個姑娘，不能立身朝廷，沒那麼大本事。”

突然腦中閃過一道流光。珍瓏局……老頭兒是在告訴她佈下珍瓏棋局的主人，所圖的是江山嗎？

“您走了，我絕不會做別人手裡的棋子。”穆瀾堅定地拂亂了棋子。

除了一封交待後事的信。現在她發現師父用意頗深地留下了一坪棋。

老頭兒也許是說不出口，才會用這種隱晦的方式提醒自己。他一定還留有東西給自己。穆瀾的目光再一次落在竹簍裡插著的畫軸上。

先前只想找丹桂圖，現在再回憶，腦中就跳出了一幅雪梅圖。她記得去年冬天來的時侯，沒有見過老頭兒畫梅。冬季已經過去很久了，春天裡為何要畫梅開？

抽出畫軸展開。

茫茫雪海，梅成林。筆墨很舊，不是新近所畫。穆瀾記得師父收藏的舊畫都收藏在箱籠中。竹簍裡放著的，都是新近的畫作。

她盯著落款：“……辛丑年於蘇州香雪海。辛丑年？”

父親死的那年爆出了庚戌年會試舞弊案。辛丑年是之前十年。杜之仙正值二十弱冠之齡。

目光移上了題拔。淡字淺墨題著一句詞：“如今香雪已成海。小梅初綻，盈盈何時歸。”

老頭兒踏雪觀梅，在等誰歸來賞梅？

師傅說：“你練成了小梅初綻！”

原來她所練輕功的名字來自於這半闕詞。小梅初綻！四個字重重敲擊著穆瀾心房。畫卷從手裡滑落，嘩啦掉落在地上：“師傅……”