鄰居熱情，附近幾條巷子的人都來賀麵館開張。鋪子裡沒了空位，穆瀾讓人在院子的照壁下支了桌椅。她遞了臊子面給應明，爽朗地說道：“鋪子裡坐不下，委屈應兄了。”

應明的桃花眼笑眯成了縫：“我回家還做農活，哪有那麼多講究。我就不客氣了。”

他攪和著面，想起今天張榜，笑道：“差點忘了重要的事情。今天張榜了，你被錄取了。”

“太好了！進了國子監還要應兄多多照應。”穆瀾並不知道因為自己，深宮裡的皇帝與譚誠暗中的博弈。她不求成績引人矚目，取了個巧應試，覺得考中並不意外。知道被錄取，她也很高興，催促著應明趕緊吃麵。

林一川就在這時趕到了穆家。

大門一側改成了鋪面，大敞的門臉，一眼就能看到店裡的人。坐在門口照壁下的穆瀾和應明極為打眼，林一川遲疑了下，大步走了過去：“恭喜恭喜！我來吃麵！”

不是叫他離自己遠點？怎麼又來了？見到林一川和拎著禮品的燕聲，穆瀾心裡犯起了嘀咕，滋溜一聲吸進口麵條，放下了筷子：“這是國子監率性堂的應明應公子。林一川林大公子。來者是客，我去拿凳子。”

“林公子。”應明放下碗筷，起身與林一川見禮。

率性堂的監生？穆瀾結識應明是為了他的這個監生身份？林一川心情突然就好了，拱手笑道：“應兄。在下揚州林一川，與穆瀾是同鄉。進了國子監還望應兄多多照拂。”

兩個大男人在照壁下拱手見禮。應明見他穿著湖藍色的新錦衣，衣襟衣袖上用銀線繡著萬字不斷頭的花紋，一看就是個有錢人。該不會是穆瀾圈起來想宰的肥羊吧？想到穆瀾賣符，自己沾光賺的銀子，應明樂了，看林一川分外親切：“林公子也被錄用了？放心吧，率性堂為六堂之首，在下也有那麼一點點權。將來若有需要，大公子只管言聲。”

遇到個被穆瀾利用的傻貨！林一川順竿就上：“多謝應兄照拂！改天再請應兄吃酒。”

等穆瀾提著凳子回來，應明和林一川已經熟絡如朋友了。她只想把林一川趕走，把破凳子放下，很無奈地說道：“店裡沒了座位，招待不周。”

木凳沒有刷過漆，不僅是舊的，四根凳腿參次不齊。凳面還有兩道縫。年深久了，木頭泛著怎麼也擦拭也掉的黑色汙漬。

你能坐嗎？不坐，就走吧。

“大公子，你坐這兒！在下剛好吃完。”應明直接將林一川按在了自己那張竹椅子上，笑呵呵地站了起來，“我今天是溜出來的。還要回去考勤。先走一步，我們五月國子監見。”

沒想到應明這麼熱情客氣，穆瀾有些傻眼。

應明走了，林一川坦然地坐在了竹椅上：“不招待我吃麵？我可是來賀喜的！”

“趕緊著煮兩碗麵！加雙倍臊子！我這兒來客了！”穆瀾衝後廚吼了一嗓子，皮笑肉不笑地說道，“哪能不請大公子吃麵呢？就怕大公子嫌棄。”

林一川笑道：“這麼多客人想必味道一定不錯。我已經聞到香味了。”

穆瀾挑了挑眉，沒有說話。

“少東家，沒碗了！稍等！趕緊洗碗去！”一名打下手的夥計早得了穆瀾吩咐，挽起袖子端著一大盆碗進了院子。三四個丫頭拎了桶水開始洗碗。

鋪子是倒座改的。從照壁處就能看到廚房後面洗碗的情景。

“今天生意真好！”穆瀾邊吃邊望向洗碗的地方，又喊了一嗓子，“先洗兩個碗出來。客人等著呢！”

他要吃的面，用的碗就是那隻木盆裡的？林一川不由自主地就盯住了洗碗的地方。