“好啊，一個個的，殺了一個還不夠，先是吏部，再是工部，朕倒是真想問問，這朝廷上下，究竟還有多少蛀蟲？又有多少人是乾淨的！”

皇帝陛下站在博古架前，大聲咆哮，因憤怒和失望甚至產生了想要失聲大笑的衝動。

他瞪著工部尚書，用力地拍打桌案，斥道：

“朕將偌大工部交給你，你便是這般做的？手底下一部侍郎貪腐至此，竟毫無所覺？還要鎮撫司去查？”

“查也便去了，你呢？做什麼？跑過去橫加阻攔，威脅恐嚇，是要做什麼？替他遮掩？還是說，這件事你也有份？整個工部從上到下都爛透了？！”

工部尚書垂頭挨噴，不敢還口，聽到這話，雙膝一軟，跪地叩首老淚縱橫：

“老臣知錯了，陛下莫要動氣，傷了龍體。”

皇帝深深吸了口氣，坐在椅中，按著額頭，似乎在緩解因憤怒而生出的脹痛，良久，嘆息道：

“起來吧。”

“臣……”

“想跪，出去跪。讓朕安靜一會。”

工部尚書這才惶恐起身，默默往回退，在發現杜元春並未隨自己離開時，心中一沉。

沒說什麼。

……

等人走了，御書房門關上，原本怒不可遏的皇帝忽然安靜了下來，撐開雙目，眼神一片清明。

怒火，自然是有的，但更多的，還是表演成分。

就像齊平猜測的那樣……鎮撫司突然查抄一名三品大員，背後本就有皇帝的授意。

他看向穿黑紅錦袍的杜元春，嘆息道：

“究竟出了什麼事，讓你連夜過來？”

杜元春神情凝重，從袖子裡，取出那封信，雙手呈上，解釋說：

“這是從侍郎府發現的，與一箱金子放在一起，應是尚未來得及轉移的。”

皇帝接過，展開閱讀，燈火下，紙上文字清晰可見，於是，這位執掌九州的至尊，臉上終於流露出真正的憤怒來。

卻沒有咆哮，只是猛地攥緊了手，將信件捏成一團，然後狠狠錘了下桌案，恨恨道：

“西北軍！又是西北軍！”

杜元春沉默。

他知道信件內容，也明白，西北邊軍一直是皇帝眼中，亟需解決，卻又難解的一樁頑疾。

年初時，派御史李琦，擔任巡撫去了一遭，接公主郡主回京，只是順帶，真正的目的，還是巡查西北邊軍的情況。

而李琦帶回的訊息並不美好，讓皇帝數日食慾不振。

如今這一封信，代表形式進一步惡化，他毫不懷疑，信中的字眼，已經挑動了皇帝敏感的神經。

“錢侍郎審問過了嗎？”皇帝壓下怒意，冷靜下來，問。

杜元春說：“事發匆忙，人已經收押進詔獄，未來得及審。”

皇帝嘲弄道：“不用審，也知道大抵是什麼。”

杜元春試探道：“陛下準備如何做？”

皇帝沉默下來，起身，踩著華貴的地毯，於屋中踱步，似在思考，杜元春也不敢打擾，安靜等著。

一時間，御書房內，只有皇帝的腳步聲，以及搖曳的燈影。

不知過了多久，皇帝停了下來，說道：

“鎮撫司在西北的密諜，佈置的如何？”

杜元春說道：