揚州城南，染房街。

桑木爺孫二人走在繁華的街市上，桑木抽著剛買回來的菸絲，吞雲吐霧，菸絲燃燒的一點火光忽明忽暗。一隻手牽著桑榆，另一隻手上還拿著三根紅彤彤的冰糖葫蘆，桑榆此時手裡也拿著一串冰糖葫蘆。

小姑娘一面啃著甜絲絲的冰糖葫蘆，不時伸出舌頭舔舔嘴角旁的糖渣，鼻子裡還哼著剛聽來的不知名揚州小調。

“冰糖葫蘆兩文錢一串，菸絲三錢銀子一斤，連一碗不加蛋的陽春麵都得五個銅板。這世道，還叫不叫人活了。”

桑木一面數著錢袋子剩餘為數不多的幾個銅板，苦著一張老臉喃喃自語道。

桑榆將最後一粒糖葫蘆咬進嘴裡，嘎嘣噶蹦一陣咀嚼，拍了拍手上沾著的碎屑，伸出一隻白嫩嫩的小手，說道：“爺爺，再要一根。”

桑木抬手在桑榆清秀的鼻子上一刮，正色說道：“剛才說好了的，最後一根。剩下的先放哥這給你存著。”

桑榆哭喪著一張小花臉，挺秀的鼻子和眉毛皺成一把，撇嘴說道：“爺爺你騙人，每次說在你那裡存著，結果都讓爺爺你自己偷吃了，哼。”

“哎，小榆兒這你就不懂了吧，冰糖葫蘆放久了，它會過期變質的，我老人家把它們存進肚子裡，那可以說是世界上最安全的地方了。”

“哼，男人的嘴，騙人的鬼。”

“哎，你這個小屁孩兒。”

“爺爺，求你了。再給一串兒，就一串兒。”

“吶，說好了啊，這是今天最後一串了，糖吃多了對牙齒不好。”

正行之間，忽見前面轉出一華服青年，生得面容清俊，風度翩翩，卻不正是那日在煙花間中見到的青年公子，賈瑞。

桑木眼前驟然一亮，那夜他曾見賈瑞出手，端得有一身道行，關鍵是出手頗為闊綽，自己那夜又放了他府上老幼，請他江湖救急一番，該當不會拒絕吧？

卻說賈瑞自驅使“一葦筏”來到與玉磯子道士分別的密林處，尋了小半日功夫，仍是未見半分人影。

賈瑞一時也不知其下落如何，只好先到揚州城中來打探打探，誰知方一入城不久，便瞧見了那日煙花間中說書的爺孫二人。

賈瑞暗暗有些吃驚，這兩位在煙花間內，闖下彌天大禍的爺孫二人，竟還敢這般大搖大擺的在揚州晃悠。

當真也是藝高人膽大。

“哎，賈少爺。煙花間一別，公子你別來無恙啊！”

桑木來到賈瑞面前，朝著殷切地打了聲招呼。賈瑞也是微笑相迎，說道：“原來是桑老先生，遇見您正好，那日在煙花間，後來的事究竟何如？”

他明知後來桑木出手偷襲了喻汝霖，後來將樓內眾人都放出揚州，但始終覺得這爺孫二人來此必有所圖，這才出言試探。

只聽桑木說道：“哎呀，願來賈少爺還不知道，當時在煙花間中，真是萬般兇險。若不是小老兒及時出手，令高堂恐怕有得苦頭吃了。”

見賈瑞臉上露出擔憂神色，桑木又跟著說道：“不過賈少爺放心，小老兒已及時將令高堂送出城了，眼下，約莫已經到金陵了。”

賈瑞聞言，忙笑道：“原來如此，那小子便多謝桑老先生了。”

轉而低聲問道：“老先生，方才我在這城中打探訊息，那喻汝霖尚未殞命，你卻還敢在城裡這般招搖，著實令小子佩服啊！”

桑木擺了擺手，也朝著賈瑞笑道：“哪裡哪裡，賈少爺萬金之體，卻不也敢在這揚州城，招搖過市嘛？”

二人對視了一眼，都已明白對方的心意，引蛇出洞。

……

“欲知江湖深淺，且問吉凶長短。二兩銀子以告之。”

一條灰僕僕的身影轉過街角，人未到，吆喝聲已先到。

這人生得賊眉鼠眼，一張麻臉，頜下蓄著幾縷鼠須，走起路來一搖三晃，彷彿整日喝酒的醉漢，隨時都要倒下去一般。

他身上一件破舊的道袍，背心所繪的陰陽魚已扯成兩半，手上拿著一根短杆，杆上一面破蕃，上書八個大字。

陰陽五行，十卦九靈。

那邋遢道士隨手拍了拍身上帶起的塵土，轉身迎面碰到老少一行三人。