當那道活體山脈在連續二十餘次超臨界加速器轟擊之後再次開始活動，當它那一公里又一公里的黑暗表層再次湧動起令人作嘔的波浪，當它的生物巨炮中再次蓄積起比之前還要強大的能量，整個戰場都彷彿陷入了短時間的寂靜中。

士兵們看到了超臨界加速器轟擊時那毀天滅地一般的威能，因此在看到“蠕行之災”遭遇了這般恐怖的掃射之後竟然還能毫髮無損時，所有目睹此景的人都感覺到了巨大的震撼和恐懼。

不，也不能說是毫髮無損——那些蘊含強大能量的加速體確確實實在蠕行之災表面造成了一連串的可怕傷痕，魔力的“物質臨界效應”蒸發掉了這龐然巨物數以百噸、千噸的身體組織，在它的上層挖出了一大片坑坑窪窪的壕溝和裂谷，從蠕行之災體內蒸騰出來的灼熱體液化作了一片在低空凝聚的雲霧，彷彿烏雲般覆蓋在這道活體山脈上空，噴濺的組織碎片至今仍然在如暴雨般不斷墜落，而就是在這樣煉獄般的狀態下，蠕行之災仍然保持著相當高的活性，並開始發動反擊。

夾雜著一絲藍色光流的魔彈在呼嘯聲中飛向了塵世黎明號的大護盾，一連數發，幾乎全部瞄準著同一位置——附近的戈爾貢堡壘在第一時間撐起了護盾嘗試攔截這可怕的攻擊，然而蠕行之災的魔彈在之前甚至可以命中位於魔力湍流層的小小偵察機，它的“火控”系統異常強大，塵世黎明號則是一個過於龐大的目標，戈爾貢們的攔截並未成功。

毀天滅地的大爆炸在塵世黎明號的護盾表面升騰起來，被昏暗天光籠罩的廢土中彷彿瞬間升起了一輪新的太陽，強大的能量流化作層層衝擊波，在天上一圈一圈地擴散出去，這衝擊波甚至短暫驅散了塔拉什平原上空厚重的雲層，在剎那間，正常的陽光久違地照耀了這片土地。

彷彿厚重晶體碎裂般的吱吱嘎嘎聲響了起來，整個塵世黎明號所有的甲板上空都傳來了刺耳的吱嘎聲以及緊隨而來的尖利呼嘯，大護盾瞬間充斥著數不清的干擾噪波，甲板邊緣的護盾發生器一個接一個地起火爆炸，這威力強到異常的魔彈和之前的數次攻擊顯然不可同日而語，短短兩三秒的延遲之後，塵世黎明號的大護盾上終於有一處發出了可怕的爆裂聲。

毀滅性的能量順著區域性擊穿點湧進要塞護盾，化作灼熱的烈焰和高能閃電橫掃著甲板上的一切。

整個控制大廳都劇烈地震動起來，彷彿鉅艦即將解體般的金屬摩擦聲刺激著所有人的耳膜，溼件插槽內的主腦冒出一連串氣泡，並瞬間接管了空天要塞的損管系統，大量艙室在幾秒鐘內被鎖死、隔絕，數以噸計的滅火劑、封堵劑和魔力惰化合劑沿著要塞各處的管道奔湧而過，潑灑在每一個受損區域，在接連響起的警報聲中，金娜·普林斯用力抓住面前的扶手，高聲喊道：“報告損傷情況！報告目標現狀！”

“護盾區域性擊穿，護盾發生器半數損毀，冗餘系統啟動中，A2至A7甲板大面積熔燬，對應扇區內通道、艙室損毀情況正在統計，主動力下降至76%，飛行機能完好，其餘損傷暫無統計，”主腦的聲音直接在大廳中響起，“目標活性正在繼續提升，預計十分鐘後目標體內能量反應達到第二次頂峰……掃描到‘蠕行之災’地下深處有高密度能量流動，懷疑與目標的再次活化有關。”

金娜感覺腦袋裡面嗡嗡作響，大廳深處的震動正在漸漸恢復平靜，這座巨型要塞似乎扛住了那可怕的一擊，但主腦的彙報卻讓她心中更加一沉——蠕行之災地下深處有高密度能量流動，在短暫的困惑之後，她已經意識到了這條情報背後意味著什麼。

這裡是深藍之井，是舊剛鐸帝國的能源中樞，儘管舊剛鐸帝國已經消失在歷史中，但深藍之井本身的能量脈流卻從未消亡，這片大地深處唯一的高密度能量源……就是深藍網道。

“那個怪物已經把根鬚扎進了深藍網道……它正在汲取這顆星球的能量來攻擊我們，”金娜擦了擦不知何時從額頭流下的血水，雙眼死死盯著全息投影中呈現出來的遠方景象，“主腦，你的情況怎麼樣？還能繼續支撐全功率運算麼？”

主腦所處的水槽中泛著淡粉色的氣泡，與其主體相連的一根導管中則緩緩流動著某種粘稠的淡黃色液體，中性化的合成音在大廳中響起：“已進入超載狀態，但部分神經系統受損，對全艦控制效率下降至80%，需要人工算力輔助。”

金娜·普林斯抬起頭，看了一眼那些排列在主腦插槽附近的浸入艙，那些有著銀白色金屬質感的座艙敞開著，內部座椅上的神經觸點正在燈光下泛著冰冷的光芒。

“……全體指令員，進浸入艙，”金娜沉聲說道，“向戈爾貢編隊下令，超臨界加速器再次填裝，等待塵世黎明號指令，準備再次發射。”

收到最高指揮官的命令，控制大廳中的指令員們迅速行動起來，他們毫不猶豫地躺在了標有自己編號的浸入艙中，並在幾秒鐘內閉合艙蓋，進入深層連線狀態，用自己的大腦直接接觸塵世黎明號的各個系統，只餘下包括金娜在內的數名軍官留在現實世界繼續指揮這場戰鬥。

用浸入艙來輔助控制塵世黎明號，這是這座巨型要塞在設計之初便留下的一套“緊急系統”，在戰況最激烈、情況最危急的時候，這座要塞的控制者們可以透過這種方法直接把自己的大腦和塵世黎明號連線起來，並輔助增強主腦的力量，這將使得整座要塞的執行效率和作戰靈活性提升到一種不可思議的高度——而代價是，操作者們的生命將和空天要塞的各個系統繫結在一起。

護盾過載，炮座損毀，裝甲擊穿，每一次發生在塵世黎明號上的損傷，都意味著與之相連的人要承受直接的神經衝擊——以鋼鐵為軀，與鋼鐵同命。

偌大的指揮大廳裡瞬間變得“空曠”起來，金娜看著那些已經靜靜閉合的浸入艙，深深吸了一口氣，目光回到前方的全息投影上，代表著鎖定的標記再次出現在畫面中央，她定了定神，開始呼叫：“炮術長，彙報超臨界加速器的情況。”

通訊器中只有一片寂靜。

“炮術長，彙報超臨界加速器的情況，”等待片刻之後，金娜·普林斯再次呼叫，“塵世黎明號需要再次投入戰鬥，炮術長，彙報你那邊的……”

通訊器中傳來了一陣滋滋聲，片刻干擾之後，金娜聽到的卻是瑞貝卡的聲音：“這裡是瑞貝卡·塞西爾，炮術長已經陣亡了，副指揮和二級炮術士官也陣亡了，加速器陣列這邊現在由我直接指揮。”

金娜頓時愣了一下，緊接著便下意識開口：“殿下，您……”

“我在聽你指令，”瑞貝卡的聲音再次響起，隔著干擾的噪聲，金娜辨認不出對面那位帝國公主此刻的情緒，也想象不到對方那邊的情況，“裝填已經完成，什麼時候開火？”