塔爾巴哈臺。崇禎十三年，在高僧咱雅班第達的奔走下，喀爾喀扎薩克圖汗發起召集，衛拉特四部、喀爾喀漠北三部，以及三位呼圖克圖大喇嘛，二十七位首領聚集於塔爾巴哈臺會盟。
遠遷額爾濟河伏爾加河的土爾扈特也不遠萬里參會，大會上各部達成共識，結成同盟，結束無休止混戰，以抵制咄咄逼人的女真。
為約束各方，樹立格魯派正統地位，特制訂喀爾喀衛拉特法典，法典共一百二十一條，所有與會部落頭領宣佈遵守法典，違者將被重罰。
轉眼十二年過去。塔爾巴哈臺再次熱鬧了起來，無數人馬正在這個初秋時節趕來。
在剛過去的那個夏天，西域十分熱鬧，甚至有些混亂，而在這個秋天，混亂已經結束了。
各方勢力奔赴雲集塔爾巴哈臺。漠北喀爾喀三汗，漠南三汗，漠西衛拉特杜爾伯特、扼魯特二汗，以及準噶爾汗，還有遠在藏地的護教法王固始汗，格魯派的攝政索南饒丹，統領當雄八旗的長子洪臺吉達延，統領青海和碩特左右翼八臺吉的大賴洪臺吉等。
甚至哈薩克汗、吐魯番汗、烏茲別克三汗，以及諾蓋汗也來了。一時間，絲綢古路上人馬絡繹不絕，塔城更是熱鬧非凡。
唐代，這裡曾設立都陵都護府，程咬金曾任蔥嶺道行軍大總管，率兵討伐叛亂的西突厥阿史那賀魯，攻克塔城附近的咽面州，平定叛亂，天寶年間，此地設有曹祿州、火拔州，並有清海軍城、葉河守捉、黑水守捉等。
而此時。在塔爾巴哈臺建立了一座嶄新的土城，塔城。城週三裡，高一丈八，設有四門，另有綏靖稜堡一座，一大一小矗立在塔爾巴哈台山南草原上，這裡地勢平坦，水源豐富。
土地肥沃，水草茂盛，樹木成片，山嶽圍屏，北山南坡沿東西走向有許多地下水流出表面，形成許多大小不一的泉眼，蒙古人稱為楚乎楚，由此向南匯入額敏河。
這裡一直都是優良的春秋牧場，也是南北冬夏牧場轉場的必經通道。在夏天擊敗準噶爾，殺巴圖爾汗後，明禁軍順勢進入了塔城地區，並在原準噶爾汗帳所在的這塊地方，修築起了塔城和綏靖堡。
公開的原由，當然是塔城以後做為貿易互市的邊市，綏靖堡和駐軍，則是驛站，方便聯絡和保護邊市的。
實際上，當然是明軍趁機加強控制。建立起塔城和綏靖堡後，這塊草原，大明就能屯兵、移民屯墾，在這裡釘下一顆釘子，長久立足紮根。
這個地方是優美的，北邊東邊南邊都是大山，西南面是圖古勒湖，這是個很重要的通道，宜耕宜牧，還有非常好的防禦條件。
在這裡築城建堡屯兵，有機會當然不能放過。楚琥兒雖然不滿明軍西進，可他忙著要整合準噶爾各部，急於坐穩自己墨爾根汗的位置，這個時候也不敢公然跟大明翻臉。
明軍卻有幾分不依不饒，得寸進尺的意思，不僅在這裡築塔城修綏靖堡，而且還往西進二百餘里，在雅爾烏爾扎爾也修築城池，移兵屯田，築有雅爾城和肇豐稜堡。
還在其東面的霍博克賽裡堡也屯兵，並增築鎮遠城。明軍在原準噶爾核心地帶，一口氣建立了三個軍事基地，各駐一協鎮人馬，還在那邊圈地屯田。
又一支人馬趕到。卻是準噶爾新大汗墨爾根汗楚琥兒父子一行人，楚琥兒騎在馬上，遠遠打量著那一大一小兩座新城堡。
“父親，這些漢人欺人太甚！”察罕臺吉惱怒的道。墨爾根汗楚琥兒卻沒急著接話，他另一邊的長子巴噶班第也沒出聲，爺倆都沉默著，心裡都憋著一股火，但兩人都領教過明軍的厲害。
巴噶班第率五千人馬，結果被大明的僕從軍瀚海軍三千人打的潰滅，他甚至在大帳裡被人家摸進來俘虜了，當了幾個月俘虜才放回去。
楚琥兒關鍵時候背叛兄長，引兵西撤，本以為能夠坐山觀虎鬥，大哥巴圖爾汗就算不敵明軍，那也能把杜爾伯特打殘，甚至讓明軍傷些元氣，到時他再出來收拾殘局，誰料到喀喇烏蘇那邊大敗不說，巴圖爾也在霍博克賽裡全軍覆沒。
杜爾伯特和碩齊汗說巴圖爾負隅頑抗拒不投降歸附，城破後被屠。可楚琥兒卻也打聽到一些訊息，巴圖爾汗是被根特爾臺吉謀害刺殺，根特爾帶人投降獻城，結果和碩齊汗表面接受，還宰殺牛羊犒賞，半夜卻派兒子帶兵突然襲擊，把幾千人全屠了。
這是楚琥兒怎麼都沒料到的結局。準噶爾起兵打吐魯番汗，再到北上打杜爾伯特，然後是後方烏蘇被襲擊，幾仗下來，損失了小三萬人馬。
楚琥兒想坐山觀虎鬥，結果措不及防，後悔都來不及。現在明軍不僅滅準噶爾三萬人馬，還趁勢修三城，更是召集諸汗，要在塔城舉行會盟。
而他得到些訊息，這次會盟，皇帝要把準噶爾一分為二，東西分立，要把一半地盤和人口，分給巴圖爾汗的兒子繼承，冊封其為濟農副汗兼副都護。
楚琥兒心中憤怒，可卻又不敢輕舉妄動，大哥敗亡的下場就在眼前，不管有多不情願，也只得從愛古斯河畔的阿亞古斯趕來了。
他們之前已經路過了雅爾城和肇豐堡，現在到了塔城和綏靖堡，心裡越發不是滋味，尤其是這裡一片無比熱鬧的場面，城外已經到處都是帳篷、牛羊等。
各部前來會盟，也順便來貿易。皇帝比他們先到。遠遠的，一支大明禁衛騎兵飛奔過來。
詢問身份，然後引他們去安營，楚琥兒父子也被帶去城中拜見皇帝。綏靖稜堡中，皇帝在跟朱大典、嚴我公以及一些禁軍將領們議事。
這個秋天，處處是豐收的喜悅。葉爾羌汗國剛經歷內訌後，阿不都拉哈汗被兒子擊敗，只得退位然後隻身前往麥加，但堯勒巴斯奪得汗位後也並不好過，汗國一直是以黑山派為主，現在他卻改信白山派，並是在白山派幫助下奪位。
但白山派又被暴出在東部勾結準噶爾人出賣葉爾羌，結果黑白斗的更激烈了，可偏偏堯勒巴斯汗也非常霸道，依然支援白山，而開始強力清洗黑山派，藉著清洗黑山派，他也在大肆清洗父親留下的那些老臣，以及一些地方伯克領主們。