兩日後，朱秀又送潘美原路返回。

直到走時，潘美依然有些不太相信，李守貞會叛亂。

只是朱秀搬出一套天象說，讓他不得不心生狐疑。

畢竟在滄州時，朱秀已經證明過自己的神棍本事，搞得潘美對他這一套說辭有些迷信。

送別潘美，朱秀召集牙軍將士，高調展示那一萬石糧食。

有這批糧食在手，牙軍徹底告別缺糧危機，士氣大振，軍心安穩。

土地丈量、戶籍修訂工作，以安定縣為核心，有條不紊地推行。

~~~

原州北部，潘原縣東南。

這裡是一片廣袤草原，起伏不平的低矮丘陵延綿數十里。

初春時節，草長鶯飛，綠油油的嫩草一茬茬冒出。

站在丘陵高處，仰望湛藍天空，朵朵白雲彷彿從眼前瞟過。

一條大河猶如玉帶，從南向北蜿蜒流淌，安靜的河水溫柔地滋養這片牧場。

這條河叫做蔚如水，乃是黃河流經後世寧夏中衛至中寧之間的一條支流。

一千多年後，這條河經過數次萎縮、改道，逐漸融入渭河水系，有了一個新名字：葫蘆河。

大家去快可以試試吧。】

幾隻土撥鼠鑽出洞穴，直立身子，機警地瞭望四周，黑鼻頭兩側的鬍鬚飛速顫動，像雷達一樣接受四方訊號。

忽地，土撥鼠齊齊望向東南邊，一陣嘰嘰叫喚後，驚慌鑽入地穴，撥弄土塊將洞穴遮掩。

片刻後，一支二十餘騎的隊伍疾馳而來。

為首者，正是薛修明。

“駕~”薛修明奮力抽打馬鞭，驚慌地回頭望去，看看關鐵石率領的追兵有沒有追上。

險之又險地逃出青石嶺後，薛修明一行人馬不停蹄逃入原州。

本以為出了漢蕭關故址，進入草原，天高雲闊再無危險。

沒想到短短半日後，就被關鐵石率兵追上。

無奈，薛修明只得繼續往北逃，沿蔚如水北上，爭取早日進入靈州地界。

隊伍中，幾匹馬實在體力不支，嘶鳴著摔倒，馬嘴裡不停地吐出白沫子。

無奈，薛修明只得勒馬停下，大喊道：“原地下馬休整。”

眾多薛家護衛解脫似地喘口氣，連續逃亡多日，馬累，人也累。

隊伍中，有一名婦女，她獨乘一騎，背上揹著個三歲大的女娃娃，一路顛簸，小女娃嚎啕大哭不止。

這女人正是薛修明的族妹，裴縉之妻薛氏。

薛氏下馬解開背袱，將小女娃抱在懷中，找了些碎幹餅用水泡開鬨孩子吃下，才止住哭聲。

小女娃很快沉沉睡去，薛氏摸摸閨女額頭，發覺有些滾燙，心中一沉。

她轉頭四望，四面皆是一望無際的草原。

薛氏咬咬牙，將孩子重新綁縛在背，拔出插在一旁的長刀，翻身上馬，掉頭往南而去。

薛修明從旁竄出，面色陰沉地攔住：“你要作何？”

薛氏拽緊韁繩，喝道：“不跑了，我要回安定去！你要逃去夏州，投靠党項人，我不去！閨女發了熱症，我要帶她找大夫！”

薛修明冷冷地道：“是你自己要跟來的，既然來了，就一同去夏州。到了夏州，我再幫你選一門好親事，閨女也可以再生。”