徐鉉收斂心神，肅穆端正，在心裡默誦錢塘靈隱寺住持法師傳下的靜心咒，保持內心的淡然與寧和。

安定縣衙前，已經聚集了三四十人。

大多是些身穿長衫的文士，也有一些穿綢織錦的商賈，其中也不乏一些佩刀掛劍的武人。

徐鉉下了馬車一看，心道果然不出自己所料，想要成功中舉，首先就是要在這些競爭對手中脫穎而出。

徐鉉深吸口氣，心裡生出昂揚的鬥志，辭別趕車夥計後，昂首闊步地走過去。

諸多報考者三五成群湊一塊私議紛紛，徐鉉不認識人，也無人認識他，如一棵挺拔的孤松，屹立其間。

巳時初，九點左右，縣衙大門準時開啟，一隊皂衣差役挎刀而出，分立大門兩側。

一名青袍掾吏站在臺階上，大聲道:“所有報考者進入縣衙前廳等候，一刻鐘後關閉大門，遲到者不許再入場。”

眾人排成三路縱隊，有序進場。

有掾吏帶著他們進入前廳，隨意就坐，還有茶點供應。

幾名掾吏開始收取報考者簡歷，一旦上交簡歷，就代表自願參加選聘。

“簡歷收取後，諸位還請在此稍候，待會就有專人按照限制條件，逐一比對，但凡有任何不符合規定者，視為落選，縣府會給予落選者，每人二十文錢路費，禮送諸位離開！”

青袍掾吏清清嗓將選聘規矩再次強調。

徐鉉上交簡歷，找一處位置坐下，看看四周，發覺報考者各有不同。

五六十鬚髮皆白的長者有之，二十出頭精神抖擻的青年有之。

有些賊眉鼠眼一看就不是做正經營生的傢伙，穿一身文士袍衫，腰間配玉，給人一種沐猴而冠的笑話感。

也有的說笑間葷俗不羈，言語粗俗，像是跑江湖的，哪裡有半分讀書人的氣質。

徐鉉暗自苦笑，公開面向民間選聘官吏的做法雖然別具一格，頗有不問出身唯才是舉的豪氣，但報考者素質參差不齊，優劣難辨，忠奸難分，魚龍混雜，甄選難度極大。

招聘告示上註名的限制條件，又太過寬泛雜亂，顯得隨意性極大，導致不少人存心來渾水摸魚。

徐鉉暗自苦笑，摒棄心中雜念，閉目養神。

眾人落座，三五成群閒聊起來，喝茶吃點心，氣氛倒也輕鬆自在。

不像是競爭激烈的選聘考察，倒像是開茶話會。

一刻鐘剛過，縣衙大門按時關閉，幾個氣喘吁吁趕來的報考者被擋在門外，急得大聲呼喊，甚至抱頭痛哭，跪倒在地，央求開恩放他們進來。

坐在前廳裡的人伸長脖子張望，只見縣衙掾吏絲毫不講情面，命差役將遲到者趕走。

有人情急之下想要硬闖，被差役一頓痛打，抬手抬腳扔到大街上。

縣衙大門“嘭”一聲閉攏，遲到者愣是一個都不得入內。

有人在大門外失聲痛哭，捶胸頓足萬般悔恨。

前廳眾人心中不由凜然，身子端坐了幾分。

見識到森嚴的規矩，眾人心裡多了不少敬畏。

青袍掾吏突然高聲宣佈:“農墾區鎮長選聘考察正式開始！”

眾人大驚，還沒來得及反應，怎麼考察就開始了？