劉寵為本朝明帝劉莊六世孫，與被害天子劉協同輩。

劉寵於公元167年承襲王位，同年皇帝劉志駕崩，諡為桓帝，朝廷迎河間王劉宏即位。

劉宏即位當年，宦官殺大將軍竇武、太傅陳蕃，朝政黑暗，內外變亂頻發。劉寵遂祭祀天神，祈禱天子被廢，自己可立。公元173年，事敗。劉宏寬宏大量，只誅國相，赦免了劉寵。劉寵深自謙抑，低調發展。

直到黃巾起義及關東討董，劉寵才公然擴張勢力，部眾一度達到十萬人，鄰郡皆畏之。

討董之初，劉寵有吞併陳留、潁川，乃至汝南的機會，但他過於謹慎，反坐失良機。豫州先有袁術、孫堅，後有曹操，又有郭貢，最後劉備，接二連三，根本沒再給劉寵空擋。

劉寵忍到現在，忍無可忍，決定放手一搏。也屬無奈之舉。

可惜，他這一搏，碰到了比袁術、郭貢更為強大的對手，註定悲劇。

翌日，劉寵再次向劉備大營發起猛攻。

郭嘉觀察劉寵軍之氣勢，心中默默計算，向劉備道：“劉寵或將遁矣，可命諸軍留神，依計行事。”

劉備遂命典韋、劉猛、衛靚三軍做好準備，免得措手不及。

至於張飛，也算身經百戰，應該能捕捉到戰機，況且還有劉曄等人在其軍中參謀。

劉寵這次進攻來得極為猛烈，比以往三次投入的兵力都多，雙方鏖戰的時間都長。

劉備軍宛如被激流沖刷的巨石，堅守不動，沉默以對。

近午，劉寵收兵，簡單用了乾糧後，留強弩營斷後，其餘各軍陸續悄悄向南撤退，已得幾分“攻如雷霆，退如疾風”之精髓。

劉備以殄寇軍以中軍，推著簡易車輛，掛以帷幔，結成盾陣，徐徐向前推進。摧鋒軍、陷陣軍為兩翼，遠遠展開，形成兩個巨大的鉗子，向劉寵強弩營側後方迂迴。

劉寵沒想到劉備反守為攻如此快速。強弩營雖強，卻難敵三面夾擊，只得後退，向南撤的主力軍隊靠攏，結為一體，以避免陷入包圍。

雙方一退一追，逐漸靠近柘縣。

劉寵心中憂懼，這種態勢下，兩軍如此之近，劉寵軍根本無法在柘縣休整，要麼繼續南撤，但再往南就是濄水。這根本就不是能不能設伏的問題，而是有被劉備軍驅逐入河、一舉擊潰的危險。

要麼就變換陣型，反退為攻。劉備軍無營壘可據，無柵欄可依，野地暴露在強弩之下，若劉寵以主力擋住摧鋒陷陣二軍之衝擊，以強弩徐徐射殺，必可大破劉備。

劉寵遂在行軍中緊急召集諸將，傳達命令。

諸將皆贊同，唯有一名年輕軍侯質疑道：“雖然平原，陣型轉換，非易事，又有劉備貼近施加壓力，萬一引起混亂，必為所乘。不如行至柘縣城下，有城牆可倚，再轉退為攻？”

其上司斥責道：“汝不見敵軍兩翼鉗來乎？還未至柘縣城下，我等後軍就將被其剪斷。豈能等到柘縣之下？速速退下！遵王命行事！”

那軍侯只得退下，安排轉換隊形事宜，對下屬屯將、都伯道：“小心敵人來攻！萬一不諧，務必結成一團，不要分散！快、快、快！”

眾人皆向後轉身，打點精神，高聲呼喊，指揮士兵從行軍隊形改為戰鬥隊形，快速展開。

那軍侯百忙中向南看了一眼，正午陽光刺眼，朦朧中似乎看到地平線上有零零散散的騎兵出現，心中一動：“莫非是駱相派兵接應來了？”

那騎兵越來越多，漸漸形成一條黑線。

地面隱隱顫抖。

那是大隊騎兵賓士造成的動靜。

那軍侯駭然：“我國哪來的這麼多騎兵？！”

大吼道：“敵襲！”

那隊騎兵黑壓壓地壓了上來，掀起漫天黃雲，奪目陽光之下，根本看不出到底有多少騎！

至少數千，或許過萬！

蹄聲如雷，黃雲席捲，似慢實快，剎那間衝入劉寵因變陣出現短暫混亂的軍隊中。

賀傑、張擇等軍，本來是南向撤退，接到劉寵反攻命令，忙著變換隊形向北迎擊劉備軍，敵騎自南方來，又不得不轉頭應對。

頃刻間數次變陣，有的已轉向，有的未轉向。敵人還未至，就已經亂成一團。

敵騎有一人身騎黑馬，奔騰如虎，衝在最先。

其人面如冠玉，相貌堂堂，手執精鐵長槊，吼聲如雷：

“張益德在此！降者免死！”