走到這一步，稱帝是必然之事。

這點劉備心中有數。

但目前時機還不成熟。

周貫、高權等謀士，劉猛、太史慈等大將，以及許多校尉一級的將領，先前曾對劉備不稱帝表示不理解，認為光武帝初平河北即稱帝，遂有天下。

當年光武被更始帝劉玄派往河北，三年間破王郎，平銅馬，地盤也不過跟袁紹差不多，便在麾下文武強烈請求下稱帝。

劉備不是沒考慮過劉秀的先例。然劉秀至河北前已有昆陽之戰，以三千破四十萬的壯舉，威震天下。

劉備的名聲比劉秀遜色不少。

劉備如今雖擁三州之地，統治時日卻短。

似乎已經過了五六年，其實，還不到兩年。

公元191年底渡河，192年正月破黃巾，二月破臧洪，三月救北海，四月降管亥，六月取泰山。

嚴格來說，盡有青州至今一年半不到。得豫州、徐州更是才幾個月，人心未附，統治未固。

劉備所謂推宗室賢良為天子，並沒有將自己排除在外。

他對周貫、劉猛等人的答覆是：“非其時也。”

周貫臉上失望，心中大喜。

這次劉備體制調整，軍謀司主事為賈詡，從事郭嘉、劉曄、高權等；軍政司主事田豫，從事周貫等；軍備司主事沐並，從事張式等。

軍之三司乃劉備軍事方面的最高統帥部。司下設曹，周貫兼宣曹主事，負責軍內宣教事宜，位高權重。

吃了定心丸後，周貫再次啟動劉備當為天子的鼓動。這次更加註意策略，講解天下大勢，分析諸侯強弱，著眼點在潛移默化，讓將士自行體會。

就在劉備平定陳國的同時，天下幾處爆發大戰。

荊州蔡瑁、文聘大戰益州趙韙、黃權。

揚州袁術派孫策渡江攻擊劉繇、王朗。

關中韓遂、馬騰與張濟、郭汜火併。

河內更是一陣混戰。

先是麴義擊敗張遼，率兵進逼張楊大本營野王縣。

張楊宛如熱鍋上螞蟻，急得團團亂轉，一籌莫展。袁紹此人，張楊深知，外寬內忌。

自張楊被於夫羅採取所謂“劫持”的方式背叛袁紹後，袁紹就恨張楊入骨。

張楊和於夫羅屯漳水時，袁紹派麴義將兩人擊走，本欲乘勝追擊，公孫瓚來奪冀州，方舍之。

如今，麴義又至。

張楊回想起麴義那遮天蔽日的箭矢，就有種被支配的恐懼。

正在苦思應對之策，親兵報告曹操有使者至。

張楊怒道：“曹孟德無故犯我河內，還欲說降我否？不見！”

董昭在旁道：“曹孟德聲稱要西上河東，為天子報仇，若真如其言，離開河內，亦是好事。不如先見一見？若是虛辭，再趕走不遲。”

張楊遂命帶入。

那使者昂然而入，身材高大，長鬚飄飄，精神矍鑠。

張楊本來倨傲而坐，一看到使者，忙起身道：“不意勞動程公親至！”

那使者正是程昱。

董昭也起身見禮。

程昱生於公元141年，現年五十三歲。比張楊、董昭都要年長一二十歲。

近來曹操入幷州，取三郡，頹而復振，程昱獻策有功。

曹操又喜歡將功勞歸於屬下，更推高了程昱的聲望。