漢室該如何復興呢？

自己能建立周、召的偉業嗎？

又想起被被劉備軟禁的卞夫人和曹丕曹彰，被袁紹囚禁的曹植等人，心中更增傷感，輾轉反側，難以入睡。

悠悠蒼天，何薄於我？

忽聽得帳外親衛報告：“將軍睡未？有緊急軍情報告！”

曹操忙披衣而起，手握長劍，問道：“何事？”

程昱蒼老的聲音響起：“本初立河間王世子劉旭為帝。”

曹操忙命請程昱入帳，又命親衛去請樂進、滿寵、朱靈等將。

荀彧坐鎮太原，並未跟隨曹操南下。

須臾諸將皆至，程昱將袁紹立帝之事重新介紹一遍。

樂進道：“袁紹妄主廢立，又肆意封王，割裂天下，又徵曹公回鄴城，是欲全力圖幷州也。”

滿寵也點頭道：“不錯。若曹公回鄴，必遭囚禁，幷州群龍無首，也將為袁紹所並。

若曹公不應徵闢，袁紹必悉軍攻我。”

曹操見諸將皆說了一遍，總得來說是讓曹操不應徵，但也對形勢表示了憂慮。

袁紹兵雄將廣，若舉幽冀二州來攻，幷州恐怕難以抵擋。

曹操問程昱：“仲德有何對策？”

程昱道：“袁紹看似寬宏，實懷猜忌，不可佐也。

若欲建大業，興漢室，不可無根本之地。幷州不可棄。

老夫有三策可應對當前困局。

其一，與麴義結盟，約為兄弟，儘讓河內於麴義。

其二，命棗衹、高覽自太原南下入河東，與我軍夾擊，殲滅李通，然後破王邑，取河東。

其三，如今劉備已破劉寵，據有陳國，正陳兵兗州，欲除呂布。

可警告袁紹，若劉備盡有青徐兗豫四州之地，袁紹亦難制之矣。

袁紹西有麴義新立，南有劉備將起，豈能跋太行、穿絕徑而來攻我？

為今之計，當速取河東。

否則，等劉備平定呂布，騰出手來，以其對曹公之仇視，或會與袁紹媾和，先來伐我！”

眾將聽了程昱條分縷析的講解，皆歎服。

曹操讚道：“仲德真良、平之儔也。”遂定計。

翌日凌晨，曹操請麴義密議。

麴義得知袁紹大封諸侯和麾下諸將，顏良文丑都成了四鎮將軍，自己卻絲毫未動，仍舊是一雜號將軍，不由大怒。

麴義對曹操道：“我為袁氏立大功，卻受此薄待，是可忍孰不可忍也！”

曹操嘆道：“本初實不易輔也。”