劉備追擊呂布之時，與張遼同舟共濟的李通、許褚卻遭遇了莫大的危機。

麴義與曹操結盟，前者東至修武，迎擊挾“天子”御駕親征的袁紹。後者則猛攻軹關。

與此同時，棗衹、高覽早已深入河東，準備截斷李通後路，將其殲滅於軹關陘中。

公元193年十一月，本就陳兵太原、河東郡界的幷州牧曹操麾下棗衹、高覽，率兵一萬南下，先破永寧關，又圍永安。

永安是幷州入河東的門戶，易守難攻。

高覽親自指揮攻城，三日而攻下永安，進逼楊縣，河東震動。

棗祗派人招誘河東大姓，程銀、侯選、李堪皆起兵應之。

棗祗權宜任命程銀、侯選、李堪皆為中郎將。

程銀三人各有兵三千人，與棗祗、高覽合擊楊縣。

大姓徐氏反於城中，曹軍遂破楊縣，南至襄陵。

棗祗名為主將，其實主要負責後勤事宜，軍事皆以高覽為主，不加干涉。

高覽攻掠如火，進兵神速，而棗祗糧草不斷，後勤得力。兩人配合默契，軍威赫赫，攻無不克。

河東太守王邑震駭不已。

平日大言炎炎的督郵衛固噤若寒蟬，不敢出聲。

滿郡惶遽，不知所為。

棗衹命人送信給王邑，聲稱只是借道攻擊李通後路，待滅李通後將撤回幷州；請王邑暫時讓出絳邑、東垣二城，作為交換，棗衹將把楊縣、襄陵還給王邑。

王邑召集郡中文武商議。

別駕張時等畏懼曹操兵威，皆道：“曹操方起於幷州，根本未固，必無意來奪我河東。

其與左將軍劉備有奪州之仇，殺子之恨，棗衹之言當非誑語。

不如聽之。”

郡中小吏賈逵反駁：“河東表裡山河，土地膏腴，物產豐富，人民殷實，此王霸之基也。曹操幷州窮困，吞併之心昭然若揭，何謂無意？

如今天下紛爭，袁紹、劉備併為二強，曹操敗而復起，若不想為袁劉所吞，必侵吞他郡以自強。此必然之理。

劉備有心奪河東而未得便，曹操先下手為強。兩大之間難為小，郡中兵弱，只能擇其一而從之。

曹操雖近，然其失兗州，欲復起則難矣。定天下者，必為劉備。

何不命東垣守兵迎李通西上，集中兵力守聞喜、安邑，以待劉備大軍？”

校尉範先斥道：“是何言也？我河東本有精兵萬人，王公振臂一呼，大姓雲集，豪強併力，須臾可集兵數萬。

曹操、劉備雖強，但用兵處多，豈能盡集於我郡？

汝黃口稚子，無知小兒，焉能信口雌黃，沮我軍心？

再敢胡言，休怪我刀下無情！”

賈逵長揖而退。

回家即說服家人，收拾行裝，南下大陽，自茅津涉冰過了黃河，到達陝縣。