一封烙著火漆的信件送進了源氏重工內，因為上書的收件人身份顯赫，在這場下克上的政變中又至關重要，所以最終一路被呈到了天照命的辦公桌上

火漆上的印章是一枚劍盾，劍盾上烙著五角紅星。

源稚生沉默地凝視著信封上的字跡久久沒有抬頭。

他放下手邊的亟待處理的各項事務，已經保持這種出神的姿態長達一個小時，沒人知道此時他的腦海中到底在想些什麼。

“如果您需要的話，我可以把信紙從信封中卷出來，絕對不會損傷信件分毫。”站在他身後的矢吹櫻低聲建議道。

“不必了。”源稚生手指輕輕拂過信紙，到了這種時候了他反倒如釋重負地微笑了起來，“故人相逢總是甚喜，我又何必去做橫插一腳的惡人呢？”

他推開座椅起身，把雙刀束在背後，身上重新披起執行局的風衣，將那封信件插入口袋中。

“雖然我也好奇他會怎麼樣接著把這場鬧劇演完。”

他推開了房門。

……

房門被推開了。

距離天照命去而又返只有短短數個小時，天色昏沉依舊，病床上小憩的橘政宗被開關門的聲音驚醒。

“老爹，有你的信件。”源稚生站在床邊居高臨下地俯瞰，他望著那小小的、在被褥中蜷縮的一團才恍然意識到，曾經在自己眼中亦師亦父的這個男人，原來已經衰老到了這種地步。

這樣的老人真的能夠在本家和猛鬼眾之間翻雲覆雨如此多年嗎？

一個人的面具居然可以一直戴著這麼久，久到好像已經在血肉中落地生根，等到面具揭下來的那一刻他會不會感覺到那種靈魂都被撕裂的痛楚？

源稚生靜靜地想。

倉促醒來的橘政宗面上有一瞬間的茫然，等到揉了揉惺忪睡眼，確定面前站著的是誰之後才舒了一口氣。

小書亭

“你直接幫我開啟看看吧。”他打了個哈欠說。

“開口處烙著火漆，信封上指名道姓了讓老爹你開封。”源稚生搖了搖頭拒絕了。

橘政宗眼神一凝，他沉思了片刻才慢慢說：“很古早的手段，我猜寫信的也應該是一位老人吧。”

“準確來說是故人。來自黑天鵝港的故人。”源稚生回答。

話音落地，橘政宗的神情在瞬間忽然就變了。這個原本被源稚生軟禁起來，似乎已經衰老到不成氣候的老人在彈指之間年輕了起來，鬱結的眉目舒展，眼神輕盈靈動，底下流淌著猛獸的狡黠。

時隔多年，這一刻源稚生居然目睹了那位少校特工的風采。

橘政宗猛地掀開被褥，在病床上盤腿坐直，筆挺的脊樑如錚錚刀劍一般。

他向源稚生再度斬鐵般地下令：“念。”

這是隻屬於本家現任大家主的氣魄，萬萬人之上而從不在何人之下，那氣魄簡直猶如接天狂潮。

源稚生沉默地注視著橘政宗變化沒有應聲，這一刻他面前老人體內發生了某些人人都能感覺到，卻無從知曉的變化。

他點點頭，用指甲劃過火漆揭開了信封。