帝都南郊，一處莊園內。

“我道別有三徑，別開三門，其一戰天戰地第一，其二長袖善舞第一，其三大勢洞察第一，你欲入何徑，擇何門？”

一個十四五歲的少年持著一個薄薄的冊子，輕輕地讀出了這句話，然後抬起頭來，對坐在對面石桌上的老者道：“老師，長袖善舞是什麼意思？”

“你父親那樣的，就叫長袖善舞。”老者微笑著說道。

“哦。”少年聞言，眉頭一皺，臉上現出很不以為然之色，然後不解地道：“老師，我們魔法師的修煉，也有什麼長袖善舞麼？”

“對我來說，沒有。對你來說，也沒有。對你父親來說，就有了。”老者緩緩說道。

這話顯然超出了一個少年理解的範圍，少年恭敬道：“請老師指教。”

“你看這棵小樹。”老者指著院中兩人身邊不遠處，一棵數人合抱的大樹，然後在大樹根部，離大樹七八尺遠，一棵小樹苗正從根部延伸出來。

“對這樣的小樹苗來說，我們什麼都不需要做，讓它盡情地生長就是了。”老者說著，頓了頓，然後道：“但是當它長得高一點，長得壯一點之後，我們就不能任著它了。因為它的幹上，會長出很多斜枝。”

“有的斜枝，可以留著，但是有的斜枝，我們必須把它去掉。不然，這棵樹就會長歪了，長壞掉。然後，就算我們想清理那些亂枝斜枝，也沒法清理了。”

“因為，它們和主幹已經分不清誰大誰小、誰主誰次了。”

“老師的意思是，冥想的進行，和法術的鍛鍊，要早早地就分清主次嗎？”少年說道。

老者大抵應該不是這個意思，但是對少年這話並沒有指斥，而是點點頭。道：“你是怎麼理解冥想和法術之間的關係的？”

“若是依老師您剛才所說，冥想應該是主幹，而各系法術的鍛鍊，就是那些斜枝？”

“不對！”剛說完那話。少年立即糾正了自己：“冥想應該是……樹根？四系法術裡要只選一個，作為主幹，其它的，要作好放棄的準備？”

“你這樣說，也是沒錯的。在四條路上都走出一步。決沒有在一條路上走出兩步，來得遠。”老者說道，“所以一個修煉者，最重要的，就是要把自己當成瘸子，不要有那麼多的心思和精力，去走很多很多條的路，只死盯著一條，走下去，就可以了。”

“這個世界上。一個瘸子能走的路，一般都比一個正常人能走的路，要遠。”

“這麼多年來，我見過的所有的法師，都曾心甘情願地，做過瘸子。”

“相反，那些不願作瘸子的，一直都在轉著圈。什麼時候，他們的腿折了一條，什麼時候。他們才能破出那種圈子。”

帝國，南疆。

這是一個奇怪的建築，建築的整體，以巨大青石築就。而從外面看上去，這個小而狹長的建築，就如平地上倒插著的一支長箭，伸向天空。

夕陽的晚照下，青色箭狀建築，顯得異常堅硬森冷。

建築內。一灰袍老者臨窗而立。

許多的面孔，年少的，年青的，年壯的，年老的，溫和的，冷硬的，麻木的，猙獰的，在其意識中，一幅幅閃過。

這裡，與其說是疆場，不如說是帝國各大家族子弟的訓練營，只不過，沒有透過訓練的人，再也無法離開這裡而已。

凡在帝國掛名的家族，其每一代的傑出子弟，都要在這裡趟過一遭。

這個規矩，是從哪一代什麼時候有的，已經說不清了，便連老者也是不清楚，只知道，這樣的規矩，在整個大陸上，都已經存在很久很久了。

也有些家族排斥著這樣的規矩。