爆竹聲中辭舊歲，轉眼又是一年春。祝大家新的一年萬事如意，步步登高！

－－

低階的，中級的，高階的。

一百零三粒，二十二粒，三粒。

這就是此時此刻如沸水烈火般激烈盪漾在佔那亞腦海裡的全部思緒。而僅僅是低階的、一百零三粒中的一粒，就讓他進入了一個全新的魔法世界，那麼，中級的當如何？高階的又如何？

看著身前案上的三個小竹筒，佔那亞微微顫抖。

他現在是九級，也是魔法學徒階段的最後一級。按以前老師的教導，以及最近這兩三年來他自己的體會，更有諸多同為九級的魔法師同儕的探討，佔那亞大體知道一個結果，那就是，九級的時候，冥想的效果是最慢的，也是最微弱的，而且必然的，還將越來越慢，越來越微弱。

直至完全的無效果。

然後，不是破階，越升法師，就是倒退，包括整個身心在內的修為水平，一點點地，一點都不快速，幾乎令人難以察覺，但卻又是實實在在地，沒有任何辦法可以挽救地，令人絕望地，向後退去。

只有這兩種結果，沒有第三種可能。

之前，或者說昨天晚上之前，佔那亞的冥想，依然還有著效果，但那種效果，已經是相當之微弱了，距離完全無效果的那一天，不會太遠，然而，晉升法師的曙光，佔那亞還完全沒有看見，一點點都沒有！

佔那亞目前的狀態，只能說，依然滿懷希望著，但前方其實是一片黑暗。

這幾乎是大陸上所有的九級魔法師都要面對都會面對都遲早會遇到的一種情況，然後在這種情況下，魔法師們一點點蹣跚著摸索著在黑暗中緩慢地向前方探索著，一天又一天，一年又一年。

有的忽然在無限黑暗中看到一點光芒，然後整個身心就像被注入了無盡的活力，大踏步地向前狂奔，接著整個身心都被光芒所包圍，然後晉升法師，開啟生命中全新的另一段歷程。

有的只是堅持堅持再堅持，除了堅持之外，還是隻有堅持，直到生命終結，堅持再也沒有任何辦法可以繼續下去。

有的堅持堅持，終於有一天，“醒悟”了，迴轉了……就如佔那亞遇到過的許多魔法師。其實這樣的魔法師不止是九級才有，八級、七級、六級、五級、四級、三級，甚至二級一級，都有。只不過，九級的最為令人感慨而已。

其實佔那亞並不知道未來有一天他會不會是又一個令人感慨的物件，但既然目前還能進步，他又怎麼可能停下自己的腳步？唯有排空其它一切思緒，竭盡全力，奮勇向前而已。

這是總體的情況。

但事實上，近兩年來，隨著冥想效果的越來越微弱，某種疲憊，已經不請自來地時常向佔那亞襲來了。

來即驅之，來即驅之。

但卻總是驅之又來，驅之又來。

佔那亞不知道有一天，他會不會再也無力去驅趕這種疲憊，甚至於終有一天，即使還勉強有力去驅趕，卻已無心驅趕了，就如在帝都這些年他所拜訪交流過的某些九級魔法師一樣。

往常，關於這些，佔那亞都不去想。

一是不敢想，二是沒有時間及心思去想，三是就算偶爾想及，也及時掐滅，竭力避免去想。

但其實就算再不想，某些東西，也都如陰影一般，盤旋駐紮在他的內心深處，或者說意識深處，偶爾地，一不注意，就會翻滾起來，冒出頭來。

甚至有一天，睡眠中，佔那亞做夢了。

夢裡，他如現實中一般，奮鬥著，努力修行著，在進入九級之後，修行效果漸漸微弱，終於，完全沒有效果的那一天來到了，而佔那亞的選擇是，繼續，繼續，繼續……

繼續到什麼時候？佔那亞不知道，因為突然之間，他醒了。

其時，正是夜半時分，月光透過小小的窗戶，斜照在床，一種難以言喻的清冷和寂寞。

而佔那亞就那麼怔怔地呆坐在床上，良久，良久，直至不知過了多長時間，月光換成了日光，把一點淡淡的溫暖投射在他的身上，才讓他彷彿從夢魘中真正醒轉過來。

夢雖然退去了，夢中的東西，卻那麼清晰如縷地印在身心深處，再不能去。——夢中所見，即現實所思。

夢中的場景，是否在不久的將來，即真實地呈現於他的面前？

而在現實中，他又能堅持多久？