是以甘井近[4]竭，招木[5]近伐，靈龜近灼[6]，神蛇近暴[7]。

是故比干[8]之措，其抗[9]；孟賁[10]之殺，其勇；西施之沉[11]，其美也，吳起之裂[12]，其事也。

故彼人乾，寡不死其所長，故曰：太盛難守也。【註釋】[1]銛：鋒利。

[2]刀：當為

“石”。[3]錯：磨刀石。[4]近：當為

“先”字。[5]招木：即喬木，高大的樹木。[6]靈龜近灼：古人用燒灼龜甲來占卜吉凶。

[7]神蛇近暴：古人常透過曝曬蛇來祈雨。暴，同

“曝”。[8]比干：商朝賢臣，因為向紂王進諫而被殺。[9]抗：同

“亢”，正直的意思。[10]孟賁（bē）：傳說中齊國的大力士。[11]西施：越國的美女，越王勾踐把她獻給吳王夫差，來消磨他的意志，最終報仇雪恨。

[12]吳起：戰國時楚國著名軍事家，但後來被車裂而死。【譯文】現在有五把錐子，其中一把最鋒利，但鋒利的會最先被使用而變鈍；有五塊石頭，有一個是磨刀石，它會最先被磨損。

所以說甘甜的井水最先枯竭，高大的樹木最先被砍伐，靈異的烏龜最先被燒灼，神奇的長蛇最先被曝曬。

因此，死是因為他正直；孟賁被供養是因為他勇武；西施被沉於江是因為她美麗；吳起被車裂是因為他有才能。

這些人很少不是死於自己的長處的，所以說：事物達到頂峰就難以持久。

【原文】故雖有賢君，不愛無功之臣，雖有慈父，不愛無益之子。是故不勝其任而處其位，非此位之人也；不勝其爵而處其祿，非此祿之主也。

良弓難張，然可以及高入深；良馬難乘，然可以任重致遠；良才難令，然可以致君見尊。

是故江河不惡小谷之滿已也，故能大。聖人者，事無辭也，物無違也，故能為天下器。

是故江河之水，非一源之水也；千鎰之裘[1]非一狐之白也[2]。

夫惡有同方不取而取同已者乎？蓋非兼王之道也。是故天地不昭昭，大水不燎燎，大火不燎燎，王德不堯堯者，乃千人之長也。

其直如矢，其平如砥，不足以覆萬物。是故溪陝者速涸[3]，逝淺乾速竭，撓埆者其地不育[4]，王者淳澤，不出宮中，則不能流國矣。

【註釋】[1]鎰：古代黃金的重量單位。[2]非一狐之白：古代有集腋成裘的說法，因為狐狸腋下的毛是純白的顏色，但卻只是很小的一塊，做成一件裘衣需要很多這樣的皮集合而成。

[3]陝：同

“狹”。[4]撓埆：指土地堅硬貧瘠的意思。【譯文】所以，雖即使賢明的君主也不會欣賞沒有功勞的大臣，雖然有慈愛的父親，也不會喜歡沒有用的兒子。

因此，不能勝任就不該佔據職位。不勝任他的爵位而拿著這種爵位俸祿的人，就不是這種俸祿的主人。

優良的弓難以拉開，但它可以射到最高最深的地方；駿馬雖然難以駕馭，但它可以負載重物到達遠方；傑出的人難以調遣，但卻可以讓君主振興大業。

所以長江黃河不嫌棄小溪的水來灌注，就能匯成巨流。被稱作聖人的人，不推辭難事，不違揹物理，所以能成為治理天下的大人物。

因此說，長江黃河的水不是來自於一個源頭，價值千金的皮衣也不是一隻狐狸腋下的毛所成。

怎麼會有不用同道的人而只用與自己意思相同的人的道理呢。這可不是兼愛天下君王之道。

所以天地不誇耀自己的明亮，大水不誇耀自己的清澈，大火不誇耀自己的炎烈，有德之君也不誇耀自己的德行的高遠，這樣才能做眾人的領袖。

如果心直如箭桿，平板如磨刀石，就不足以覆蓋成娥。所以狹窄的小溪很快會乾涸，太淺的流水很快會枯竭，貧瘠的土地不生五穀，如果君王淳厚的恩澤只侷限在宮廷之中，那就不可能澤被天下。